『転生勇者の俺、家族に正体を隠さず話した結果、家族も最強になった件』

第1部 第1章「七歳の朝、勇者の記憶」

第3話「双子の涙と兄の決意」

第3話「疾走する勇者」
　

　森の小道を、俺は風のように駆け抜けていた。
　身体強化魔法「ブースト・アップ」の効果で、七歳の小さな身体が信じられない速度で地面を蹴る。一歩で三メートル以上進み、木々の間を縫うように走る。
　時速八十キロ。いや、もっと出せる。でも今は周囲の状況を把握しながら進む必要があるから、これくらいが適切だろう。
　周囲の景色が流れていく。木々、草むら、小さな川。この道は、村から隣町グランベルに続く唯一の街道だ。普段は商人や旅人が行き交うはずだが、今は誰もいない。
　不気味なほど静かだ。
　俺は走りながら、自分の身体の感覚を確かめていた。
　七歳の子供の身体。身長は約一メートル二十センチ。体重は二十キロ程度だろう。小さく、華奢で、非力なはずの身体。
　だが今、この身体には前世のレベル99の力が宿っている。
　魔力が全身を巡り、筋肉が強化され、骨格が頑強になっている。視界は鮮明で、聴覚は研ぎ澄まされ、周囲の気配を感じ取れる。
　試しに、心の中で呟いてみる。
「ステータス・オープン」
　視界の端に、半透明の画面が浮かび上がった。
名前：アレン・ヴァルトハイム
年齢：7歳
種族：人間
レベル：99

HP：9999/9999
MP：9999/9999
STR（筋力）：999
VIT（体力）：999
DEX（器用さ）：999
AGI（敏捷性）：999
INT（知力）：999
MND（精神力）：999
LUK（幸運）：999

職業：勇者（隠匿中）

スキル：
・剣聖 LV10（MAX）
・全属性魔法 LV10（MAX）
・神眼 LV10（MAX）
・身体強化 LV10（MAX）
・隠密 LV10（MAX）
・空間魔法 LV10（MAX）
・料理 LV7
・鍛冶 LV5
・錬金術 LV6
（他、習得スキル多数）

称号：
・魔王討伐者
・裏切られし勇者
・女神の寵愛を受けし者
・転生者
・???（封印中）

装備：
・短剣（魔法強化済）
・革のズボン
・シャツ
・魔法防御の下着
・身体強化の指輪
・状態異常無効のブローチ
　やはり、全て残っている。
　レベル、スキル、ステータス、称号。前世で積み上げた全てが、この七歳の身体に宿っている。
　女神セレスティアは、本当に約束を守ってくれた。
　ふと、前世のことを思い出す。
　あの世界で俺は、五年間戦い続けた。異世界に召喚された時は、ただの大学生だった。剣を握ったこともなければ、魔法なんて概念すらなかった。
　でも、生き延びるために戦った。元の世界に帰るために、魔王を倒すことを選んだ。
　最初の頃は、毎日が死と隣り合わせだった。レベル1の俺が、ゴブリン一匹倒すのにも苦労した。仲間に助けられ、時には逃げ、何度も死にかけた。
　それでも諦めなかった。少しずつ強くなった。スキルを習得し、魔法を覚え、戦い方を学んだ。
　レベル10になった時は嬉しかった。レベル30で中級魔法を習得した時は、自分の成長を実感できた。レベル50を超えた頃には、一人で魔物の群れを倒せるようになっていた。
　そしてレベル99。人間が到達できる最高レベル。
　その時の俺は、もう最初の弱い大学生ではなかった。大陸最強の勇者。魔王と対等に戦える唯一の存在。
　でも、強さは俺から多くのものを奪った。
　普通の生活。平凡な幸せ。友人との他愛もない会話。
　気づけば、俺は戦うための道具になっていた。王国の、貴族たちの、人々の期待という名の重荷を背負わされた、都合のいい駒。
　そして魔王を倒した後、俺は不要になった。
　強すぎる力を持った平民は、支配者たちにとって脅威だった。だから消されかけた。信頼していた仲間たちにさえ、裏切られた。
　あの夜のことは、今でも鮮明に覚えている。
　自室で休んでいた俺を襲った、暗殺者の集団。そこに混じっていた、見知った顔。
　剣士ライオス。彼は俺の右腕だった。幾多の戦場を共に駆け抜けた、信頼できる仲間。
　魔法使いセリナ。彼女は俺に魔法を教えてくれた。優しく、聡明で、いつも笑顔だった。
　僧侶ベルナルド。彼は俺の傷を何度も癒してくれた。敬虔で、誠実で、信仰心の厚い男。
　盗賊リック。彼は俺に情報収集と隠密行動を教えてくれた。口は悪いが、仲間思いの男。
　その全員が、剣を俺に向けていた。
「ハルト…すまない…」
　ライオスの言葉を、今でも覚えている。涙を流しながら、それでも剣を向けてきた彼の顔を。
「これも国のため…貴族たちの命令なの…」
　セリナの震える声も。
「神よ、どうか許し給え…」
　ベルナルドの祈りも。
「…恨むなよ、勇者」
　リックの最後の言葉も。
　あの瞬間、俺の中で何かが壊れた。
　怒りが爆発した。レベル99の全力を解放した。暗殺者たちを薙ぎ払い、仲間たちを打ちのめした。王宮の一角を破壊し、追手を振り切り、森に逃げ込んだ。
　そして、夜空に向かって叫んだ。
「女神よ！　答えろ！」
　その叫びが、全てを変えた。
　俺は神界に召喚され、女神と対峙した。そして、転生という選択肢を得た。
　今、この世界で、新しい人生を歩んでいる。
　前世とは違う。
　ここには、家族がいる。
　母エレナ。優しく、強い女性。貧しくても、子供たちのために必死に働く。笑顔が素敵な母親。
　姉ソフィア。十三歳の、少し勝気な女の子。でも弟妹思いで、いつも俺たちを気にかけてくれる。
　兄マルク。十歳の真面目な少年。責任感が強く、家族のために頑張ろうとする。
　双子のレオとリナ。四歳の、無邪気で可愛い弟と妹。俺を慕ってくれる。
　そして父グレン。戦争に行っているが、優しくて頼りになる父親だと、アレンの記憶にある。
　この家族を、俺は守る。
　前世では誰も守れなかった。いや、守ろうとしなかった。自分のことで精一杯で、他人のことまで考える余裕がなかった。
　でも、もう違う。
　俺には守るべき人がいる。大切にしたい人がいる。
　絶対に、失わせない。
　そう心に誓いながら、俺は走り続けた。
　やがて、森の木々が疎らになり、開けた場所に出た。ここから先は、草原地帯だ。隣町グランベルまで、あと五キロほど。
　と、その時だった。
　俺の「神眼」が、何かを捉えた。
　森の奥、街道から外れた場所に、三つの人影。
　怪しい。
　俺は速度を落とし、慎重に気配を探る。
　三人の男。粗末な服を着て、腰に剣や斧を下げている。旅人や商人には見えない。動きが、あまりにも警戒的だ。
　そして、彼らは街道から外れて、森の奥へと入っていく。
　まさか…
　嫌な予感が、胸をよぎる。
　俺は「神眼」のスキルを最大限に発動させた。
　視界が変わる。物理的な距離を超えて、対象の詳細な情報が見える。まるでゲームのステータス画面のように、相手のレベル、職業、スキル、装備が表示される。
　三人の男たちのステータスが、次々と浮かび上がった。
名前：ガルド
年齢：32歳
種族：人間
レベル：18
職業：盗賊
名前：ボルス
年齢：28歳
種族：人間
レベル：15
職業：盗賊
名前：シン
年齢：25歳
種族：人間  
レベル：13
職業：盗賊
　盗賊だ。
　三人とも、職業欄に「盗賊」と表示されている。
　そして、彼らが向かっている方向は――
　心臓が早鐘を打つ。
　まさか、母さんたちが…
　いや、まだ確証はない。でも、この嫌な予感は前世の戦いで何度も経験した。危険を察知する本能が、警鐘を鳴らしている。
　俺は即座に決断した。
　彼らを追う。
　でも、正面から行くわけにはいかない。七歳の子供が盗賊を追っていると知られたら、敵に警戒される。
　俺は「隠密」のスキルを発動させた。
「インビジブル」
　小さく詠唱すると、身体が透明になる。いや、正確には透明になるわけではなく、光を屈折させて周囲に溶け込ませる魔法だ。
　同時に、気配も完全に消す。足音、呼吸音、魔力の波動、全てを遮断する。
　これで、相手がよほど高レベルの探知スキルを持っていない限り、俺の存在に気づくことはない。
　そして俺は、盗賊たちの後を追い始めた。
　森の中を、音もなく移動する。木々の影を利用し、常に相手の死角を取る。
　盗賊たちは、何も気づいていない。油断しているのか、それとも単に警戒が甘いのか。三人で雑談しながら歩いている。
「今日の収穫はどうだ？」
　ガルドという男が、他の二人に聞く。
「まあまあだな。女が二人に、男が一人」
　ボルスが答える。
「女は若くて見目がいい。高く売れるだろう」
　ジンが下卑た笑い声を上げる。
　俺の拳が、ギリッと握りしまる。
　人身売買。
　この世界にも、そんな悪徳があるのか。
　そして、彼らが言う「女二人と男一人」。
　まさか――
　母さん、姉さん、兄さん？
　怒りが、全身を駆け巡る。でも、今は冷静にならなければ。感情に任せて飛び出しても、状況を悪化させるだけだ。
　まずは、確認する必要がある。
　俺は盗賊たちとの距離を保ちながら、慎重に追跡を続けた。
　森はどんどん深くなっていく。街道から離れ、人気のない場所へ。
　やがて、盗賊たちが足を止めた。
　目の前に、岩壁がある。そしてその岩壁に、洞窟の入り口が口を開けていた。
「着いたぜ」
　ガルドが満足そうに言う。
「今日も良い仕事だった。ボスも喜ぶだろう」
　三人は洞窟の中に入っていく。
　俺も、隠密状態のまま後を追う。
　洞窟内部は暗いが、俺の「神眼」があれば問題ない。暗視能力も備わっているから、まるで昼間のように周囲が見える。
　狭い通路を進むと、やがて開けた空間に出た。
　そして、俺は息を呑んだ。
　檻。
　大きな鉄製の檻が、いくつも並んでいる。
　そしてその中に、人々が閉じ込められていた。
　男、女、子供。年齢も身なりも様々。でも全員、絶望的な表情をしている。
　約三十人。
　人身売買の被害者たちだ。
　そして――
　俺は、一つの檻に目を凝らした。
　そこに、見覚えのある顔があった。
　母さん。エレナ。
　姉さん。ソフィア。
　兄さん。マルク。
　三人とも、檻の中にいた。
　母さんは疲れ切った表情で壁にもたれかかっている。姉さんは怒りと恐怖で震えている。兄さんは必死に平静を保とうとしているが、その目には不安が浮かんでいる。
　俺の中で、何かが弾けた。
　怒り。
　激しい怒りが、全身を支配する。
　家族に、手を出した。
　許せない。
　絶対に、許せない。
　でも、今は冷静に。周囲を確認する必要がある。
　洞窟の奥には、さらに多くの盗賊がいた。ざっと数えて二十人以上。リーダーらしき大柄な男も見える。
　神眼で確認すると、リーダーはレベル45。幹部クラスが数名、レベル30前後。残りはレベル10から20の雑魚。
　全員合わせても、俺には敵わない。
　レベル99の俺にとって、この程度の盗賊団など、赤子の手を捻るようなものだ。
　でも、問題は人質だ。
　下手に動けば、盗賊たちが人質を盾にする可能性がある。慎重に、確実に、一瞬で制圧する必要がある。
　俺は冷静に戦略を練った。
　時間停止魔法。
　重力魔法。
　拘束魔法。
　この三つを組み合わせれば、一瞬で全員を無力化できる。
　そして、檻を開けて家族を救出する。
　問題ない。できる。
　俺は深呼吸をして、魔力を集中させた。
　待っていてくれ、母さん、姉さん、兄さん。
　今、助ける。
　――勇者の力で。

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