【完結】ダンジョンから出られない王子は屈強な戦士に溺愛される

第9話 移動中

　腹ごしらえも済んだので、少し休んでから移動を再開した。
　扉を開けると、またモンスターと遭遇する。目がひとつしかない大型の熊だった。
　ガルドの強さは尋常ではない。ラムティスが何もしなくても、ひとりで軽々と倒せるほどの強さだ。何者なのだろう。
　ラムティスは自分が足手まといになっているような気がしてきて、内心で自己嫌悪に陥っていた。気づけば行動の主導権はガルドが握っている。
　次の扉もまたモンスターだった。ふたりになってから、モンスターとの遭遇率が急にあがってしまったようだ。
　扉を開けると、またモンスター。
　さらに扉を開けると、またモンスター。
「……疲れた」
　ラムティスはがくりと膝をついた。怪我はしていないが、モンスターと遭遇するたび緊張や集中をするので、精神面の消耗が激しい。
「少し、休憩しよう」
　ラムティスはガルドを見上げた。
　ガルドは呆れたような眼差しでラムティスを見おろす。
「お姫様はか弱いな」
「姫ではない。王子だ」
「よくそれで、半年も自力で生きてこれたな」
「おまえのペースが早いんだ」
　ラムティスは座り込んだまま、壁に背中を預けた。
　ぼんやりしていると、ガルドが近づいてきた。
　すぐ隣に座る。内心で警戒していると、急に腕を伸ばしてきたので、ラムティスは慌ててのけぞった。
「な、なんだ」
「ハグだ」
「は？」
「ハグ」
　ガルドはなかば強引に、ラムティスを抱きしめた。慰めるように、背中や頭をぽんぽんと撫でる。
「疲れた時は人の体温に包まれるのがいい」
　まるで当然のことのように、ガルドが言った。
「人の、体温」
　ふわっと香りがした。ガルドの匂いだ。不思議と落ち着く。
　ラムティスは全身を預けて、そっとまぶたを閉じた。
　ガルドの言う通り、体温に包まれると安心し、癒される。
　この世界にはこのふたりしかいない。いがみ合うよりも、寄り添ったほうがいい。
　そう思った矢先、いきなり尻を撫でられた。
「…………っ！」
　ラムティスが目を見開く。
「……何を、して、いる」
「おまえだけ癒されるのはズルイだろ。俺にも癒しをくれよ」
「だからって、なぜ、尻」
「癒されるからに決まってんだろ」
　ガルドの手のひらは、尻を撫でまわすだけでは飽き足らないのか、さらに揉んできた。
「……ちょっ……揉む、な」
「気持ちいいか？」
　ラムティスはガルドを突き飛ばし、思いっきり平手打ちした。
「いってぇ」
　ガルドが大袈裟に、打たれた頬に手を当てる。
「冗談の通じないヤツだな」
「冗談で済むかっ！」
「やれやれ」
　ガルドが立ち上がった。
「ほら、行くぞ。休憩は終わりだ」
　ぐいっと腕をつかまれ、引っ張りあげられた。ラムティスはしぶしぶ歩き出す。
　ガルドが扉を開けた。またモンスターかもしれない。ラムティスは身構えたが、目の前に広がる光景は大浴場だった。
「……風呂……？」
　大浴場と言っても、庶民が利用するそれではなく、王宮にあるようなものだった。国王ひとりが使用人をはべらせながら、ゆったりと入るような大浴場。
　ありがたいと言えばありがたかった。しかし、困ると言えば困る。
　なぜなら、風呂に入るということは、ガルドの目の前で全裸をさらすことでもあるからだ。
（貞操の危機……！）
　だらだらと冷や汗をかくラムティスを尻目に、ガルドは嬉しそうにしていた。
「これで埃っぽさとはおさらばだな。一緒に入るぞ」
「い、いや……俺は、遠慮……」
「いいから来い。おまえも埃っぽいぞ」
　ガルドに腕をつかまれ、ラムティスは強引に引っ張り込まれた。