神様の喫茶店 ～こだわりの珈琲とともに～

気まぐれにしてみる

おぼろげに

「えっと？」

　さっと辺りを見回す。
　なぜ駅にいるのか。一瞬前は稲荷社の中にいたはずだけど。

　幸いなのは駅のホームではなく、発券機近くの待ち合い場所にいることだ。ホームにいたらお金を払って出る必要があったのだ。

「宇迦之御魂うかのみたまが意識を外したから吐き出されたようですね」

　ふと横から声が聞こえる。

　高良玉垂命こうらたまたれのみことが横にならんで立っていた。

「意識から外れたから？」

「ええ、あの空間は彼女が作り出しているものですから、そこに私たちがいないと彼女が少しでも思えば…」

「吐き出される？」

　彼女が頷く。

　なんとなく理解したようで、全く理解できていない。ひとまずあの少女が神的存在だということが肌で感じられた。

「でもなんでここなのでしょう？」

　疑問を口にする。

　高良玉垂命は辺りを見回すと、すっと指を指し示す。そこは駅舎の隅、庇で雨が辛うじて当たらない程度の所に小さな社があった。

「稲荷神社？」

　小さな木でできた社だ。かなり古いものなのか、木には微かに苔が生えている。扉は開けてあり中には小さな鏡がある。

「篠乃木しののぎさんはここによく来られるんですか？」

　彼女が社を覗きながら聞く。

「大学の通学に使っていますよ。ただ、最近は車を使うことも多いのですけど」

「篠乃木さんに縁があって、都合よく社の扉が開いてい……」

『ﾋﾟﾛﾝ』

　彼女の言葉は甲高い電子音によって遮られる。ふと見ると彼女の手にスマートフォンが握られていた。

　神でもスマートフォンを持っているようだ。若干の驚きを持って彼女を見ていると、慣れた手つきで操作し始める。

「宇迦之御魂からでした」

　彼女がスマートフォンの画面をこちらに向ける。有名なSNSのチャット画面だ相手は宇迦之御魂と書いてある。

『すまない！』
『ミスじゃ』
『少し意識を外したばっかりに…』

　その文面の下には、ごめんなさいをしているスタンプが送信してある。

　普通に使いこなしている。たぶん、僕よりは確実に上手そう。

「お稲荷様も驚いたのですかね？」

「気づいたら私達がいなかったわけですから、かなり驚いていたと思いますよ」

　彼女は手を引っ込める。一瞬目を離した隙に手からスマートフォンが消えている。

「なんとなく人間味溢れる感じがします。神様がスマホを持っていたり、うっかりミスをしたり」

　高良玉垂命は困った顔をして。

「そう言われると、やっぱりむず痒い感覚になります。私達は人ではないのですから」

　覚えのある会話だ。
　神様が人間的であることに少し違和感を感じつつも、なんとなくしっくり納得してしまう。

「では、そろそろ帰りましょうか」

　空を見上げると日が沈みかけていた。まだ秋とはいえ、あと少しもしたら日が暮れてしまうだろう。

「そうします。またお会いましょう」
「ええ、後日」

　高良玉垂命は北に向かって歩き始める。僕の家は南だ。自然と逆方向に足を向ける。

「あ、そう言えば、喫茶店は開かな…」

　振り向いて言おうとした言葉は最後まで言えなかった。と言うのも、一瞬前までいたはずの彼女の姿が消えていたからだ。

「……やはり、神なんですね」