スカーレットオーク

第二部

２１ 深緋

　優樹が乳を求めて泣き始め、緋紗はいそいそと幼子を抱き乳を与える。
 「吸い付き過ぎじゃないか？」
 「こんなものじゃないですか？」
 「ふーん……」
 「直樹さんにもあとであげましょうか？」
 　そう言われてさすがに大人げない自分に自嘲気味に笑った。
 「優樹に譲るよ」

 　良く乳をのんだ優樹の背中をさすりゲップをさせる。
 「あら。また寝ちゃった。よく寝ますねえ」
 　二人のスカーレットオークのベッドの横に置かれた、小さなベビーベッドに優樹をそっと寝かし、緋紗は優しく赤ん坊を見つめ子守歌のような歌をハミングする。

 「緋紗もちょっと寝たら。ご飯俺がするから」
 　そう言いながら緋紗を見ると、すでにうとうとしながら目を閉じるところだった。
 直樹はそっと緋紗を抱いてベッドに横たわらせ、頬に優しくキスをし優樹の頬を撫でた。
 （少し散歩してくるか）
 静かに寝室を出て直樹は家の外の空気を吸った。


 　そろそろ風も冷たくなって冬の到来を告げる。
 （今年はうちのスカーレットオークも綺麗な紅葉になったな）
スカーレットオークの前に立つと、風で揺れて真っ赤な葉を一枚落とした。
 直樹はそっと拾い上げて軸をもってクルクル回す。
そして緋紗を抱きしめるようにスカーレットオークの細い幹を抱きしめた。
 　緋紗とこれから歩む人生がもっと深く色付くことを想像しながら。