スカーレットオーク

第三部

１３ 楽園

　暑い夏の日、直樹と緋紗は家の近くにある滝壺にやってきた。
こじんまりとした場所で軽い避暑地だ。
 優樹は部活動なので二人きりで過ごす。

 「滝の水ってやっぱり冷たい」
 　少し泳いで緋紗はあがり草の上に腰を下ろした。
 寝っ転がっている直樹は緋紗のグリーンのワンピースの水着を見ながら「昔、着てたヒョウ柄のビキニはもうないの？」と聞いた。
 「一応とってある。着ないけどね」
 「もう着ないのか。今も似合うと思うよ」

 　初めてここで過ごした日を思い出していた。
 緋紗が直樹の悪戯を思い出し少し睨む。
そんな緋紗の手を引っ張り直樹は自分の身体の上に乗せた。

 「なんであんな事したの？」
 「なんでだっけ？」
 　とぼける直樹を緋紗が呆れた顔で見つめる。
 「言っても怒らない？」
 「うーん」
 「じゃやめた」
 「もう……。じゃ怒らない」

 　直樹は身体を起こして、緋紗を四つん這いにし腕を曲げさせた。
 「このポーズが見たかったんだ。女豹のポーズって言うんだよ」
 　緋紗は二の句が告げられずしばらく静止したのち「それだけのために……」と大きく息をはき出した。
 「今見てもいいもんだよ。セクシーだ」

 　直樹は笑って言い、また緋紗を抱きしめた。
 「またここでしようか」
 「だめ」
 　緋紗は恥ずかしそうに笑う。
いつもここに来るとエデンの園にいるような気がしてくる。

 「知恵の実ってどんな味がしたのかしら」
 「エデンの園の？」
 「うん。林檎とか杏とか色々言われてるけど。やっぱり美味しかったのかな」
 「美味しかったからアダムにも勧めたんじゃないの」
 「かな。でも美味しくて勧めたんじゃないと思うの」
 「じゃあなんで？」
 「色々分かったことをアダムにも知って欲しかったと思うの。イブがアダムを愛している気持ちとか」
 「なるほどね。無垢な関係から成熟した関係になったのかもしれないね。林檎をかじった後は」

 「――直樹さんは蛇みたい」
 「俺が誘惑したみたいじゃないか」
 「私はそうだと思ってるんだけど」
 「自分を林檎のように差し出したんじゃないのか？」
 「やだ」

 　恥じらうような誘うような怪しい蠱惑的な緋紗を目の前にして、直樹は林檎をかじるように緋紗の唇に吸い付く。
 緋紗に覆いかぶさって直樹は訊ねた。

 「もう一本の木知ってる？」
 「生命の樹？」
 　緋紗は喘ぎながら答える。
 「そうそ。実を食べたら永遠の命が得られるらしいけど。どんな実なんだろうね」
 「若い頃なら永遠の命って憧れたけど。今はそうでもないかな」
 「中学生までだね」
 「もしも永遠になら連理の枝がいい」
 「比翼の鳥は？」
 「うーん。飛びたくなくなったり、飛べなくなったりするとちょっと辛いかな」
 「そんなときは一緒に休めばいいよ」
 「ん」
 　二人でまた水の中に潜り滝の裏側に行った。
 少しくぼんだ洞に座り濃厚な口づけを交わしてから戻り、そして家路についた。