今さら跡継ぎと持ち上げたって遅いです。完全に心を閉ざします

三話

「んっ」

　木漏れ日が私に落ちる。こんなこと数年はなかったからここは天国だろう。寝返りをうつとすべすべと肌触りが良いお日様の匂いのした枕が顔に触れる。地下にいる時は硬い床で一年中寝ていた。夏はまだマシだったが冬は酷かったのをよく覚えている。ボロボロの布切れ一枚だけしかかけることを許されず冬の間は石の冷たい床に頬をつけながら丸まって寝ていた。布団も肌触りが良い上品なものと言える。天国に来れてよかった。

「起きた？」

　枕や毛布を堪能していると無邪気そうな可愛い声が聞こえる。起きてないよと心の中で返事をする。天国なら神様だから心の中くらい読めるだろう。まだ体が重いのだ。まだ寝かせてほしい。

「僕は第三王子のテル・エストリートだよ！お婿さんになるからよろしくね！」
「えっ」

　重い体を気にする間もなく目を開け声をする方を見る。

「やっぱり起きてるんじゃないか！もうっ僕のこと無視するなんて！まぁいいけど」

　　昔に遠目から幼い時の姿を見たことがある。紛れもない第三王子だ。これは夢？だったらいいけど周りを見る感じ現実だと思う。試しに頬を引っ張ってみるがちゃんと痛い。

「引っ張らないで！痛いよ」
「テル王子、気にしないでください」

　テル王子が頬をぺたぺたと触り少し赤くなっただろう頬を撫でてくる。このくらいの痛みどうってことない。地下にいた時よりはマシだ。
　多分不正かなんかして家族が捕まったかして捜査が入り見つかったのだろう。でも第三王子までいる理由にはならない。分からないがテル王子は私が五歳の頃可愛く気まぐれで姿も性格も可愛らしいと噂になっていたから多分気まぐれだろう。

「気にするよ。僕の妻になるんだよ？」