君が好きだよ。とっても好きだ。きっと永遠に

1,これを運命と言うのなら

　吹奏楽部の奏でる音。剣道部の放つ奇声。校舎のなかでトレーニングしている2軍のバスケ部の走る音。そして、教室にいる、彼女。

　須藤南の女子にしては低い湿った声‥‥。


南は俺の、東　義彦の幼馴染み、兼俺の好きなヤツ。


｢義彦。部活行かなくていいの？｣

｢お前が来いってゆったんだろーが｣

南はくすくすと笑った。短い髪が揺れる。

｢あのねぇ、義彦には内緒なんてできないし、したくないの。だからゆーね｣

俺はゴクリと息を飲んだ。とうとう今日。

俺達は恋人に昇格するん―――

｢ウチね、好きな人できたんだ｣


　　　　　　　　　　は？　　　　　


　驚きで声が出なかった。

もう一度言う。南は俺の幼馴染み、兼俺の好きなヤツ。俺たちはずっと一緒に成長してきた。

　そしてこれからもずっと一緒だと思ってた。恋人になって結婚して、一緒に歳をとって。



　　―――スキナヒトデキタンダ？―――


｢‥‥マジで？｣


｢マジ｣

頭がグルグルする。えーと俺は南が好きで、でも南は他に好きなヤツができて。

俺は南をみた。
そっぽをむいて、後ろに組んだ手をいじってる。
赤い。リンゴみたいに赤くなってる。あーぁ。これが俺に対してだったらな。

｢どんなヤツだよ｣

｢それは‥‥‥‥｣


南はひたいに手をかけた。考え事している時のクセだ。

｢転校生なの。隣のクラスで、今とっても話題。チョーイケメン。カッコイイ！ってゆうよりかわいい系？。なんか風みたいな人だよ｣

｢風？｣

南は頷いた。

｢いつの間にか居ないの。ふら～ふら～って、でも爽やかに、綺麗に笑うの。｣


　　　　　　　　風‥‥‥‥か。




｢俺はまだ風になれないのか。｣


陸上を初めたのは中学から。得意なのは走り高跳び。
でも、『君は飛べない。風になれてないんだもん』

あの時の、あいつ南のセリフ。俺の胸にはぐさりと。深く。深く刺さった。

あれからもうあんなことあいつに言わせねぇ。って頑張った。そしたら県の中総体でベスト4に入った。
　この学校にはスポーツ推薦。誰もが俺の実力を認め、俺は1年ながら陸上部のエースとなる。



でも――――――




　俺は南と別れ、階段を上った。

こんなぐちゃぐちゃの心でバーを飛びたくない。俺は図書室に入った。高藤先生いるかな？
　高藤先生は、おっとりとした男の先生で、高い身長なのにひょろりとした体だから怖くない外見をしている。
　しかし、高藤先生は居なかった。変わりに男子生徒がいた。カウンター席でお昼寝してる。今日みたいな晴天だと気持ちよさそうだ。

　俺は窓際に行った。4階の窓。そこからは校庭が広くみえる。サッカー部、陸上部、隣のテニスコートにテニス部。野球部は外周の日だからいない。
　みんな頑張っている。失恋したからってサボってるのがバカバカしくなる。でも―――

｢初めての恋‥‥だったんだよなぁ｣

　南は。

｢初めての恋‥‥ですか｣

驚いて振り返る。そこにいたのは寝ていたはずの男子生徒。まぶたが半開きになっている。が。

｢わーお｣

イケメンだぁ。

艶のある髪。細い体。灰色の瞳。彼が図書室にいることが、えらく馴染んでる。まるで1枚なの絵画になろうほどのビジュアルだ。キレイだった。

「あれ。陸上部のかたですよね？部活に行かないんですか？」

「今の話を聞いてて言うかふつう。」

男子生徒はコテンと首を傾げた。かわいいな。

ん？

かわいい？

「あ！失れ…」

お前今『失恋』って言おうとしただろ。
　俺はリョウシャないツッコミを入れる。男子生徒は申し訳なさそうに身を縮こませた。
 　ぎゅむむっと硬く口を閉ざす。別にそこまでしなくても。言いたいことはわかっちゃったし。（聞いちゃったし）

俺はふっと笑った。

「じゃあ俺行くわ。」

「え」

「お前と話てたらなんかスッキリしたわ。じゃあな。」

｢あっあのっ、｣

俺は男子生徒をみた。

｢またきますか？｣

　(別に高藤先生に会いにしょっちゅう図書室に来るし。)
　俺は頷いた。
男子生徒は嬉しそうに笑った。綺麗な顔。

俺は男子生徒に別れを告げ、階段を駆け下りた。

うん。スッキリしてる。

長年の恋が終わりを告げた。これからは南は俺の幼なじみで、友達で、もう終わった初恋の相手で。

｢あ…｣

俺は足をとめた。

やっべぇ。男子生徒あいつの名前聞きそびれた。
　



　まぁしゃーない。いいや。また明日があるんだから。






男子生徒は窓の外をみた。茜色になりかけの空。この時間のこの景色。転校してきて、初めて見た時は、感動した。
　そして、いま。同じくらいの感動、いや。それ以上の感動を感じてる。
　男子生徒は生徒玄関からでてきた義彦をみた。口もとが緩む。

｢しゃべっちゃった｣

気のせいか、真か。男子生徒の耳もほのかに茜色に染まっていった…。