彩光の詩 ～Eternal Echoes～

1st STAGE ～Eternal Echoes～

第12話【響き合う心】後編

────────────────――――
　秋の夕陽が音楽室を茜色に染める放課後。

　彩花と怜れいの心は、音を通じて静かに近づいていた。

　倉庫の狭い空間で、予期せぬ触れ合いが二人の距離を一気に縮め、
　
　想いが言葉になる瞬間が訪れる。
────────────────――――

・倉庫の触れ合い：心の鼓動・

　最終練習後、颯はやてと凛りんが先に帰り、彩花と怜は二人きりで片付けのために音楽室の倉庫へ向かう。

　キーボードのスタンドやギターケース、譜面台が雑然と積まれた狭い空間が、

　二人の距離を縮める。

「彩花さん、このスタンド、奥にしまっていい？」

　怜が声をかけ、彩花は小さく頷く。

「うん、お願い……。私、これ持つね。」

　彩花がスタンドを運ぼうとした瞬間、足元がふらつき、こけそうになる。

「……あっ！」

　体が傾いた瞬間、怜が素早く駆け寄り、腕を支える。

「彩花さん、大丈夫！？」

　怜の手が彩花の腕を掴み、二人の距離が一瞬で縮まる。

　彩花のメガネ越しの瞳が怜と向き合い、怜の緩めたネクタイが彩花の肩にそっと触れる。

怜くん……近い……あったかい……

　彩花の心は、甘酸っぱい波に揺れる。

彩花さん……こんな近くで……

　怜の心も、彼女の瞳と制服姿にドキドキが止まらない。

「……彩花さん、ごめん……！　大丈夫……？」

　怜は慌てて手を離そうとするが、狭い空間で動きづらい。

　彩花は顔を赤らめ、メガネを直す。

「う、うん……大丈夫……。ありがとう、怜くん……」

怜くんの腕……こんな優しい……

　怜は緊張を隠すように前髪をかき上げる。

「彩花さん、こけそうになってるの…… なんか、可愛かった……」

しまった、言っちゃった……！

　顔がカッと熱くなり、目を逸らす。

　彩花の頬がぽっと染まる。

「……え、ありがとう……。怜くん、助けてくれて…… ほんと頼もしいね……」

私、言っちゃった……！

　倉庫に静寂が訪れ、二人は動きを止め、互いの瞳を見つめ合う。

　秋の夕陽が小さな窓から差し込み、二人の影を桜色に染める。

怜くんの目……こんなに優しい……

彩花さんの瞳……こんな近くで……

　どちらからともなく、二人はそっと抱き合った。

　怜の腕が彩花の背中に回り、彩花もまた、怜の胸に身を寄せる。

彩花さんの温もり……この瞬間、ずっと覚えていたい……

怜くんの抱擁……こんな安心感、初めて……

　夕陽の光が二人の制服姿を包み、青春の甘酸っぱい瞬間を刻む。


・告白の瞬間：愛のハーモニー・

　倉庫を出て音楽室に戻った二人は、静かな空気の中で向き合う。

　怜の心は彩花への想いで溢れる。

彩花さん……俺、ずっと好きだった…… 

　音楽室でのセッション、天才的な音作り、倉庫での触れ合いが、怜に静かな勇気をくれた。

今、言わなきゃ…… 彩花さんに、俺の気持ち、伝えたい……

　彩花が片付けを終え、立ち上がった瞬間、怜は深呼吸して近づく。

　夕陽が二人の影を長く伸ばし、音楽室に静寂が広がる。

「彩花さん……ちょっと、いい？」

　怜の指がネクタイを握り、声がわずかに震える。

　彩花は怜の真剣な表情に胸が弾み、立ち止まる。

「……うん、怜くん、どうしたの……？」

怜くん……こんな真剣な顔……

　怜はゴクリと唾を飲み、言葉を紡ぐ。

「俺……彩花さんのこと、ずっと好きだった……」

　目を逸らさず続ける。

「音楽室で一緒に練習して…… 彩花さんのキーボード、曲のセンス……めっちゃ好きで。メガネ姿も、制服姿も……全部、可愛いって思ってる。
さっき、倉庫で……抱き合った時、彩花さんを……もっと大切にしたいって思った。……これからも一緒にいたい……」

　怜の言葉は、恋愛に奥手な少年の精一杯の告白だった。

　シャツの袖をまくった腕が震え、緩めたネクタイがわずかに揺れる。

言えた……俺、彩花さんに……気持ち、伝えられた……
でも、彩花さん、どう思ってるんだろう……？

　彩花は一瞬言葉を失い、胸が高鳴る。

怜くん……私を……好きって……？

　倉庫での抱き合い、怜の温もりが心に響く。

　恋愛経験のない彼女にとって、告白は初めてだった。

　彩花は目を伏せ、勇気を振り絞る。

「怜くん……私、びっくりした…… でも、私も、怜くんのこと……好き。」

　そっと頷き、声を絞り出す。

「怜くんのギター、音楽への情熱…… そして、私の音を認めてくれて…… ほんと嬉しくて。制服姿も…… かっこいいって、いつも思ってた。
倉庫で…… 抱きしめてくれた時、私、安心したの。私も…… 怜くんと一緒にいたい……」

　怜の瞳が輝く……。
　 満面の笑みが、広がる……。

「……ほんと？　彩花さん……めっちゃ嬉しい……！」

　緊張が解け、心からの笑顔がこぼれる。

「俺、彩花さんと……これからも一緒に音楽やりたい。……付き合ってほしい！」

　彩花は手を握り返し、安心感に包まれる。

「うん……私も、怜くんと一緒に……。よろしくね……」

　秋の夕陽が音楽室を茜色に染め、二人の影を窓に柔らかく映す。

　手を握ったまま並ぶ彩花と怜の制服姿は、紅葉の輝きのように響き合う青春の愛を刻んだ。
────────────────――――
・次回予告：第12話【予期せぬメロディ】

　いよいよ秋の音楽フェスティバル当日！ 彩花は桜色の衣装でキーボードを奏で、凛は情熱的なボーカルで観客を魅了！ BlossomEchoの桜色のメロディとNightReaverの重厚なサウンドが会場を揺らす。
　だが、フェスのラストで知らない曲を歌わされ、4人は大慌て！ 颯がぼやき、怜が慌て、凛は爆笑、彩花はとまどう！ 次回、「予期せぬメロディ」、青春の音が会場を熱くする！

・読者の皆さまへ

　怜の「付き合ってほしい」、彩花の「私も……好き」―― この言葉を待ってた読者さん、たくさんいるんじゃないでしょうか？
　もし「こんな瞬間、味わってみたい」と思ったり、自分の青春を思い出したりしたなら…… ぜひ、その気持ちを聞かせてください。
二人のハーモニーが、これからどう広がっていくのか、一緒に胸を高鳴らせましょう。
────────────────――――