私のスキルは相手に贈り物をするスキルです～スキルを使ったらお代吸収によっていきなり最強となりました～

一章 云わば、慣れるまでの時間

28.学園から出ないとは言っていない

　私は羊皮紙の束を持つと、跪くフェデルタに向けて言う。


「──今日から行動に移す。協力を頼みたい」

「御身に私の全てを捧げましょう。何なりとお申し付けください」


　流れるような動作で恭しく礼をするフェデルタ。一言命令を下せば、本当に彼女は何でもやってのけるだろう。その優雅な礼を見てそんな確信が湧き上がる。

　──それだけに失望からの謀反が怖い。

　私はフェデルタから目を逸らし、手に持った羊皮紙へと目を向ける。


「まずはリスト最初の者だが･･････」


　学園の管轄下ではあるが、それはあくまでも学園内のみ。それに、契約書に学園の外へ出てはいけないという制限まではなかった。･･････寮母の許可は必要らしいが、気づかれなければきっと大丈夫だ。

　言葉を止めてちらとフェデルタを見ると、彼女の口からすらすらと情報が流れ出てきた。


「はい、ルチャード＝ディバージュ。30代独身男性。自分に従順で美しい妻が欲しいようです」

「希望は人、か」


　代償はどれくらいだろうか。対象全て、とかだったら元も子もない。


「夜中に入るのだから無断侵入しかないだろうな･･････面識もないわけだし」


　フェデルタに目配せを送るとひとつ頷いた。可能だ、目線でそう言っている。
　ただ、無断で入るわけだから、多少は手荒な真似をしなければならないだろう。しかし騒ぎを大きくしてはまずい。

　スキルを大っぴらに披露ができないが為に、このようにこそこそと商売をしなければいけない。勇者などであれば、話は簡単だっただろうに。
　当然だが、これからする事は未体験。親の庇護下にいた頃は、平和な日常だった･･････はずだ。


　──しかし、もしかしたら。そう、もしかしたら、だ。


　ふっと私の脳内にある推測が浮かび上がる。だが、それはあまりにも現実的ではない･･････が、私のスキル内容に需要があれば、その可能性は出てくる。


　〝もしかしたら、国王とも取り引きができるかもしれない〟


　自分でもバカバカしい考えだと思う。余程切羽詰まった状況、あるいは阿呆でなければ、無償で物を手に入れられるなどと信じはしない。何か裏があると考えるのが普通だ。
　──それは転生者限定のスキルだと知っているならば尚更。


「アゼリカ様、そろそろ･･････」

「わかっている。行こう」


　夜も更けてきた。静かな空気に混じり、エルミータらしき寝息が聞こえ始めた所でフェデルタが小声で促す。私は頷くと、渡された服を羽織り、顔が見えないようフードを目深に被った。

　フェデルタの手に自身の手を重ねる。行こうか、と彼女に微笑みかける。不思議とそれだけで張り詰めていた緊張が解けた。


「──ディバージュ氏の屋敷へ」


◇◇


「灰色の髪の少女に黒髪の美女の2人･･････」


　現魔王── ヴィツィオ＝ジオスは書斎で1人、まだ見ぬ相手に頭を悩ませていた。
　先程報告された出来事。それはあまりにも非現実的な事件だった。


「何がどうなれば10万もの兵が消える･･････？」


　重苦しい雰囲気の中でヴィツィオの呟きだけが響く。先程までくだらない憶測を述べていた重鎮はいない。ようやく静かになった空間だが、一向に答えは出てこなかった。

　最初は反乱軍の仕業だと信じて疑わなかった。きっと動揺をさそっているのだと。しかし、両方合わせて10万もの兵が消えたと聞いた時、その可能性は無くなった。

　次に考えたのは天災や魔物たちによる襲撃。だが、その跡は全くと言っていい程ない。この可能性も無くなる。

　あと考えられるのは、第三者による集団転移魔法の発動──しかし。
　ヴィツィオは無言で首を振る。


（･･････それは1番ありえない）


　転移魔法というのは、1度訪れた場所に瞬間的に移動するという魔法。こうして聞けば便利な魔法と思われがちだが、その消費する魔力量は想像以上のものである。

　生まれつき魔力量が他種族よりも多い魔族でさえ、せいぜい近くの街と街との移動が限界。竜ドラゴン族でない限り、そう遠くへは行けない。

　故に転移魔法を使う者は殆ど存在しない。代わりに発明されたのが転移石と呼ばれる代物である。これは大きさによって移動できる距離が変わるというものだ。
　しかしこれは1人につき1つ消費する。──10万の兵の移動は･･････出来ない。


「･･････」


　先程の部下からの報告を思いだし、ヴィツィオは苦い顔をする。

　そう遠くには行けない為、すぐに見つかるだろう──そう思っていた。


〝2人組の女、10万の兵──両者ともに魔族領内にはおりませんでした〟


　恐れから来る震え声での一言。どん、と気づいた時には握りこぶしを机に叩きつけていた。


「･･････ふざけるな」


　静かな怒りがふつふつと湧き上がる。魔族の王である自身が、たった2人の女性によって翻弄されているという事実に腹が立っていた。

　漏れ出した圧のある殺気に、部屋の外で警備している上位悪魔グレーターデーモンたちが騒ぎ出した。

　魔族領は決して狭くはない。むしろ他種族よりも広大だと言えよう。転移魔法一つで外へ出るということは考えにくい。


　──だが、見つからなかった。あの2人組も、10万の兵も。


「一体何が起きているんだ･･････？」


　手がかりは灰髪の少女と黒髪の美女という僅かな情報のみ。魔族の脅威になり得る相手であるというのに、これだけでは対策のしようがない。


（──仕方ない。探させよう）


　ヴィツィオは諦めたようにため息を吐くと、新たな指示を出すために幹部を呼び出した。



◇◇