しあわせのあしどり

9

さっきから先生の様子がおかしい。
とろんと蕩けた目は虚ろで、反応も鈍い。裸のままでベッドに転がっている。

「せんせ？」

声をかけると気だるそうに少しだけ首をひねってこちらを見た。
顔が赤い。

「風邪？では、ないよね。」

あぁ、でもこのまま裸で放置していたら風邪をひいてしまう。

「先生、いい子だから洋服着よう？」

「いいこ？」

そのワードにだけは引っかかった様子だった。
体の下に手を差し入れて上半身を起こす。
ため息が出そうなくらい軽い。まるで栄養失調だ。そして身体中至る所に新旧入り交じった傷跡がある。
さっき先生が自分で脱ぎ捨てた洋服を拾う。パンツは新しいものの方が良さそうだ。

「ぱんつぱんつ……。」

探すところは少なかった。部屋には小さなタンスが一竿。上から二番目の引き出しが下着入れになっていた。

「先生、パンツ履ける？」

こくん。
俺の手からパンツを受け取るとそっと立ち上がり、ものすごいスローペースでパンツを履いた。

「いいこだね、上手だよ。」

「いいこ……。」

嬉しそうな先生。
そして何故かその姿を見て、満足感を覚える自分。どうかしてるんじゃないの。

「じゃあ、つぎはシャツ着てみようか。」

拾ったシャツを手渡す。
たどたどしく、初めて一人で着替える幼児のようだった。
ボタンに手をかけて、嵌めようとするが上手くいかない。
ベッドにぺたんこずわりしたままシャツのボタンと格闘する先生。

「うぅ、あ……ぁあ……。」

ぼたぼたと急に先生の両目から涙が溢れ出てきた。

「……っ！ご、ごめんね、ごめんね、出来なかったね。俺がやってあげるから大丈夫だよ！」

先生の服のボタンを上から順に掛けてゆく。
それを俯いて、大粒の涙を流しながら見つめている先生。
涙のつぶが、手にこぼれ落ちてくる。
涙に興奮する自分が居る。俺、おかしくなっちゃった？

「ほらできた、上手にできたね、えらいよ。」

涙を拭いながら、言う。

「えらい……。」

そう呟く先生の涙の名残を残した瞳は熱く今にもとろけそうだ。
この調子じゃジーンズを履かせるのは諦めた方がいいだろう。
もう一度身体を支えながら今度は横たわらせる。
上から布団をかけ、ポンポンと軽く叩く。

「今日はもう寝て。」

俺帰るから、と立ち上がろうとした時何かに引っ張られて体制を崩す。
布団の端からのびた細い腕が俺の服の裾を握りしめている。
はぁ、とため息を漏らす。
決して面倒臭いという意味のため息ではなかった。

「大丈夫、そばにいるよ。」

そう言うと少しだけ握りしめた指先が緩んだようだった。
俺はそのままベッドに背中を預けると、スマホを取りだしDom/Subのplayに付いて検索をし、今の先生が所謂【Sub Space】という状態にあるのだと理解した。

「そんなになるほどのことした覚えないんだけどな……。」

それにSub Spaceに入っただけとは思えなかった。まるで、まるで幼児退行したみたいな……。