感じさせて……。

うつつ５

六

　最初から、ひかりが求めたのは『生殖』だった。そして、欲しかったのは子供ではなかった。子供ができれば和明が手に入ると思っていただけだ。だから、罰を受けた。
　今はどうだろう。
　亮が泊まったあの日から、何かが変わった気がする。
　車の中で求められた時も。
　和明の考えはわからない。しかし、それ以前の空虚な生活よりはずっと良かった。
　小説の続きは気になる。それでも疲れのせいか、文字を追っているはずなのに、どこまで読んだかすぐにわからなくなる。
　和明が後少しで帰ってきてくれる。
　もうマンションの前に着いて精算している頃かもしれない。それなのに、目を開けていられなくなってきた。
　気づいたら、ひかりは、お弁当を作っていた。おかずを詰めても詰めても隙間が埋まらず困っていた。もうすぐ和明が出かけてしまうのに間に合わないと、焦っていた。
　ミニトマトで埋めるしかないと思い冷蔵庫に取りに行く。野菜室に有ったはずなのに見当たらず、探していた。
「ひかり」
　和明がお弁当を受け取りにキッチンに来た。
「ごめんなさい」
　和明に肩を掴まれた。
　息苦しくなって、思い切り息を吸い込む。
　目の前に、和明の顔があった。
「こんなところで寝ていたら風邪をひいてしまうよ」
　座ったままで眠っていた。
「おかえりなさい」
「ただいま、嫌な夢でも見ていた？　軽くうなされてたよ」
「お弁当が、間に合わなくて……」
　和明が微笑む。
 コートも着たままで、ソファの前に跪いていた。
「先に休んでくれて良かったのに」
 和明の顔も見られたので、ひかりは寝る気になっていた。
「喜多川君は？」
「部屋で調べ物を」
　和明が、亮の部屋の方へ視線をむけた。
「今夜は、君も、僕も、疲れているからな……」
　朝も早かった。移動があると余計に疲労する。明日は、朝から大学へ行くのだろうか。
「もう少しだけ、起きていられるかな？」
　ひかりは頷いた。
「君も、もう一度体を温めた方が、よく眠れるよ」
　リビングには床暖房も入れてあったので、そう冷えてはいなかった。
「背中を流してくれないか？」
　今まで、一度も一緒に入ったことはなかった。ひかりは、頷く前に振り向いて、亮のいる部屋の扉を見た。
「背中を流すだけなら……」
　こんなことを頼んできたことはない。よほど疲れてるのだろう。
「用意してくる」
　和明は書斎に入っていった。
　ひかりは、お風呂のお湯の様子を見に行った。
　少しぬるくなり量も少なかった。熱めのお湯を足すことにする。髪が邪魔になりそうなので束ねておくことにした。
　寝室に戻り、和明の下着等も揃えた。
　バスルームへ向かうために寝室を出た。
　つい、亮の部屋の様子を窺ってしまう。
　和明の背中を流す。
　夫婦としては特におかしなことではないはずだ。
　それなのに、音を立てないように気をつけながら、リビングを抜けた。
　脱衣スペースで和明を待つ。すぐに来た。
「先に入ってくれたら良かったのに」
「私は、このままで」
「服が濡れたら、余計に冷えるよ」
　和明の手がひかりの方へ伸びてくる。カーディガンのボタンを外された。
「後は自分で」
　和明に見つめられる。穏やかな口調なのに、逆らってはいけないと感じた。