（本編完結・番外編更新中）あの時、私は死にました。だからもう私のことは忘れてください。

番外編

ムルダー王太子 32

バリルが立ち去ったあと、ぼくは、ルリに言った。

「一体、どういうつもりだ？」
その瞬間、ルリの怒りに火がついた。

「だって、王太子妃教育なんて、もう受けたくない！　だって、わけわかんないし、できないと怒られるし。先生たちは、みんな、すごい怖いし！　私、異世界から来たんだよ？　王太子妃教育なんて、できなくたって、当たり前じゃない？！　なのに、ひどいよ。王妃様も私が嫌いみたいだし、みんなで私をいじめてるのよ！」
そう言って、またもや、泣き出したルリ。

はあー、泣きたいのはこっちのほうだ。
さっさと異世界へルリを送り返して、クリスティーヌに戻ってきてほしいのに、短剣を持っているはずのライアンが、よりにもよって、ロバートのところにいるとは…。

どうするか…。ライアンが王宮へ帰ってくるまで、待つしかないのか…。
でも、それはいつになる？

それまで、こんな状態のルリが、偽とはいえ、ぼくの婚約者なんて…。

ぼくは、涙をこぼすルリを見ながら、ため息をつき、そして言った。

「教師たちから聞いたが、ルリの学んでいることは、王太子妃教育に入ってもいないそうだ。異世界から来たことを考慮して、この国の基本的なことだけしか教えていないと言っていた。でも、ルリは、まるでやる気がない。覚える気もない。できる、できない以前の問題だと苦情がきている」

ぼくの言葉に、ルリの顔が怒りで紅潮した。

「だって、仕方ないじゃない？　王太子妃教育なんて、受けても無駄だし。やる気なんてでるわけないわ！　だって、ムルダー様は、おか…」
と言いかけたルリの口をあわてて手でおさえた。

驚いたように目を見開くルリ。
ぼくは、ルリの口をおさえたまま、説明をした。

「それ以上は言うな！　ダグラスに聞いたが、あの魔力でしばられた書類の内容を破れば、激痛は３日ほど続くそうだ。わかったか？」

一気におびえた顔になるルリ。
こくこくとうなずいたので、口から手を離した。

手を離したとたん、ルリは、不満げにぼくに言った。

「なんで、私がこんな目にあうの…。もう、嫌！　王太子妃教育なんて、もう受けない！　バリル様と結婚するわ！　国王様も、私がやめたかったら、やめていいって、言ってたし。伯爵家の息子のバリル様と結婚したら、私は平民にならなくていいし！」

なるほど。バリルを選んだのはそういう理由か…。

「さっき、ダグラスからの伝言をあずかった。ルリの好みに合う男性と話をつけ、相手も乗り気らしい。役目を無事に果たすようにとのことだ。つまり、ルリは、ダグラスの選んだ相手より、バリルをとるということでいいんだな？」

すると、怒っていたルリの顔が急に嬉しそうになった。

「え、そうなの…？　あ…、じゃあ、やっぱり、もうちょっと王太子妃の役をがんばる！　だって、バリル様って…顔が好みじゃないんだよね」
と、ルリは悪びれることなく、残酷なことを言った。
　
バリルが可哀想すぎるな…。




そして、後日、また、ルリが、ぼくの執務室へやってきた。

「バリル様の気持ちは嬉しいけれど、やっぱり、王太子妃教育、もう少し頑張ってみます。簡単にあきらめるのは、やっぱり、私にはできないから…。ごめんなさい」
と、かよわそうな振りをして、あざとく、バリルに謝るルリ。

安っぽい芝居を見ているようだ…。

だが、バリルは残念そうにしながらも、ルリを気づかうように、ルリの言葉にうなずいている。
そんなバリルに、必要以上に体を寄せるルリ。

あー、そうか…。
ダグラスの紹介する相手に期待しながら、バリルにもまだ利用価値があると思ってるんだな…。