天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

できる二人

目の前に並ぶお料理は、どれも本当に美味しい。
でも、すぐに冷える。お隣からの冷風によって強制的に冷やされる。

美味しいんだけれど、冷たい…。
なんでもいいから、温かいものが食べたいわ…。

テーブルに、全部のお料理が出揃ったみたいね。

すると、静かだった広間が、いきなり、ざわざわしはじめた。
見ると、あちこちで、席を立って、動いている人がいる。

「あの人たち、どうしたのかしら？」
と、デュラン王子に聞いてみた。

「ブルージュ国の晩餐会ではね、最後まで料理が出たら、席を立って、動いていいんだ。
だから、思い思いに、知りあいのところへ話しにいったり、この機会に、話してみたい人のところへ挨拶しにいく人もいる。
もちろん、そのまま、すわって食べててもいいよ。まあ、要するに、自由ってこと」
そう言って、デュラン王子は微笑んだ。

ええ、そうなの？！　くだけた感じで、楽しそうね。

と、思ったら、お隣の席から、甲高い声が聞こえてきた。

「あの、オパール国の方ですよね？」

うん、耳慣れた感じの声色ね。

見ると、ユーリのところに、三人の令嬢がやってきていた。
とっても見慣れた感じよね。
外国にいることを忘れてしまいそう…。

ユーリは、
「ええ、そうですが？　何か？」
と、完全に、外向きのきらきらした笑みをうかべて、答えた。

令嬢たちの目がハートになり、ボルテージが、一気にあがったのがこっちまで伝わってきた。
一瞬にして、心をつかまれてる。

だまされないで！　それは、うちの魔王よ！

私の願いもむなしく、三人の中の真ん中の令嬢が、ユーリの前にすすみでた。
金髪をくるくると巻き、ゴージャスなパープルのドレスを着て、ひと際、派手…いえ、華やかな雰囲気。
私より、いくつか年上に見える。

「わたくし、ブルージュ国の筆頭公爵家であるジェフアーソン家の娘ミラと申します。是非、オパール国の方にご挨拶させていただきたいと思いまして」
そう言いながら、色っぽく微笑んだ。

が、うーん…。
お綺麗なんだけど、なんか、うすっぺらい感じがいなめない。
やはり、デュラン王子やユーリなど、本格的な、魔王の色っぽい微笑みを見慣れてしまってるから、私の基準がおかしくなったんだわ。

すると、ユーリが、
「それはそれは、ご丁寧に。わたしは、オパール国のユーリ・ロンバルトと申します」
そう言うと、これ以上ないくらい、表面的な笑みをうかべた。

「ユーリ様って、おっしゃるんですね！」
と、その令嬢が、うっとりとユーリを見つめる。

いやいや、うっとりしている場合じゃないですよ！
筆頭公爵家の令嬢の方、ユーリをちゃんと見て。

きれいに微笑んでるけど、目が笑ってないよ…。
すごーく怖い目をしているよ…。
おそらく、名前を呼ばれたことが不満だったんだと思う。

あれ？　ユーリのななめ前にすわっている王女。確か、イーリンさんって言ったわね。
すごく、ふるえてない？

しかも、顔が、さっき見た時以上に、下をむいている。

もしや、ユーリの本性を見抜いてふるえてるとか？
とにかく、あの様子は、普通じゃないわね。

私は、とりあえず、デュラン王子に、
「ちょっと失礼」
そう声をかけて、あわてて席をたった。

デュラン王子が、
「どうしたの？　アディー」
と言っているが、私は急いで、でも、走っていると思われないよう、自然に見えるように、イーリンさんのところに近寄っていった。

挨拶を装って、にこやかに、そして、他の人に聞こえないよう、小声で話しかける。

「私、オパール国の王女アデルです。どこかお悪いの？」

イーリンさんは、体をびくっとゆらした。

すると、斜め前のユーリの近くから、クスクスと笑い声が。

嫌な響きだわ…。

そう思って見ると、あの筆頭公爵家の令嬢が笑いながら、
「イーリン様は、いつもそんな感じですのよ。王女様、お気になさらないで」
と、私に向かって言った。

なに、その、小ばかにしたようなニュアンス！

私が長年、熱狂的なユーリファンに言われている悪口を思い出すわね。
共感しすぎて、ほおっておけないわ。

が、気になるのは、私の場合よりも、悪意を感じることよね…。

私は、気持ちをこめて、イーリンさんにささやきかける。
「私はあなたの味方よ。私に、なにかお手伝いできることはある？」

すると、
「ここから連れ出して」
と、かすれた声がもどってきた。

「わかった。まかせて」
私はそう言うと、私のあとを追ってきたデュラン王子に小声で言った。

「イーリンさんとご一緒に退席させていただきますね。ということで、あとは、うまーくお願い」
と、デュラン王子にまるなげした。

すぐさま、事情を察したデュラン王子。
「ごめん、アディー。イーリンをよろしく」

すぐに、デュラン王子が、人を呼び、その人に小声で指示をだした。

その人が、私の方を向いて、
「アデル王女様、ご案内いたします」
と言ったので、イーリンさんを椅子から立たせて、一緒に歩き出した。

幸い、会場はざわいついてるので、ぬけだしやすい。

そして、もう一人の魔王にも、あとはまかせた！という思いをこめて、目で合図を送る。

すると、ユーリの顔が一瞬、素に戻った。
そして、しかたないなあ、という感じで微笑みかけてきた。伝わったみたい。

ユーリは、すぐさま、外向きの笑顔に戻って、あの令嬢に話しかけ始めた。
私たちが退出する間、令嬢たちの注意を自分にひきつけ、そして、ついでに情報も得るつもりね。

ということで、いざという時、頼りになる二人が、あとはなんとかしてくれるでしょう。
だって、魔王たちは、仕事ができるものね。