時間のない恋

第十一話

　 疲労、と呼ぶにはまだ早すぎる気がしたが、それでも、身体も心も疲れているのは確かだった。
　「───、───くん、光地之くん！ねぇってば！聞こえてる？」
　「あ、うん、ごめん。ちょっと考え事してて。どうしたの？無条さん」
　「あ、やっと聞こえたみたい。星護！光地之くん起きたよ！」
　「寝てたわけじゃないんだけど……」
　　唐突に話しかけられて、少し困惑する。星護が僕を呼ぶなんて、何かあったのだろうか。
　　トコトコと歩いてくる星護の姿は、何か落ち着きがないように見えた。本当に、何かあったのだろうか。
　「光地之くん、おはよう」
　「……おはよう」
　　突っ込むのも面倒だったので、その場の流れに任せてみる。それくらい疲れていた。
　「あのさ、明後日の『試』なんだけどさ……」
　　僕が想像していたような話題ではなかったらしい。期待外れの問いかけに、少し苛立ちを覚えた。
　「僕とペアを組みたいって言いに来たの？」
　「え、あぁ、うん……？それで違わなくもないんだけど……」
　「わかった。僕とペアを組もう。プレイヤーかサポーター、どっちがいい？」
　「えぇ……。まぁいっか。よし、じゃあ僕がプレイヤーになるよ」
　「りょうかい。じゃあ、今回は僕はサポートに徹するよ」
　「うん。サポートよろしくね」
　星護はそう言うと、少し残念そうな雰囲気を残して、無条さんのいる方へと歩いていく。
　「後で幸乃に謝らなくちゃなぁ……」
　彼がぼそっと呟いたその一言を僕はしっかりと聞いていた。
　なるほど。そういうことか。
　さっきの星護の態度の理由に納得して、彼には悪いことをしたと後悔した。



　行動しないで後悔するより、行動して後悔した方がずっと良い。
　これは僕が過去から学んだ教訓。



　そして。
　彼らと違って、なおも、僕は「天才」なのだ。
　いつ、この「力」を発揮しようか。



　タイミングを見計らったように、初めからそう決まっていたかのように、「その時」が訪れる。



～続く～