快晴の葵空と夕焼け～TOWN編～

第三話

　というわけでやってきた、町の図書館。高校の図書館よりはるかに広く（当たり前ではあるが）、それに圧倒されていた俺を見て、（図書館に着いたからなのか）落ち着いた葵さんは、
　「晴人君は、ここに来るの初めて？」
　「はい。とても広くてびっくりしました」
　「だよね。うんうん、素直でよろしい。じゃあ、私は晴人君を案内するから、渚は自分の課題の本を探してきていいよ～」
　「はーい。りょうかい」
　（なんか渚さんだけ仲間外れになってないか？みんなで回ればいいんじゃ───）
　「じゃあ～、まずは１階から。こっちのコーナーがサスペンスコーナーで、西野佳子のとかもあって～、次にここのコーナーは───」
　（もしかして、葵さんって俺に気があるのか？初めて会ったときもなんかさらっと『私の男の子が───』とか言ってたし。いやでもちょっと考えすぎか？）
　などと、ひとり物思いにふけっていると、
　「───で～、ってちょっと聞いてる？」
　「あ、あぁ、うん」
　「あれっ？もしかして私のことでも考えてたのかなぁ～？なぁ～んちゃって」
　（あ、当たってるような、当たってないような……）
　「少し疲れたのなら、ここでちょっと休憩する？」
　「あっ、はい。少しだけ、お願いします」
　そこにあった置きイスに座ると、葵さんが“ポスッ”と俺の座っているイスに隣接してあるイスに座った。すると、花のいい香りに、ふわふわとゆれる黒髪、くりくりとした丸い目、白い肌。
　（あ。この前とおんなじだ。この感覚。どことなく心が落ち着く、この光景───）
　「……？そんなに私のこと見つめて、どうしたの？」
　「あっ、いやっ、これは、その、なんていうかちょっと考え事をしていまして……」
　「ま～た私のこと考えてたの？ちょっとかわいい女の子が近くにいるからって、いくらなんでも───」
　「ちっ、ちがいますよ！別に葵さんのことばっかり考えてなんか───」
　「ふ～ん。『ばっかり』ねぇ～」
　「……」
　「まぁ、それはおいといて、課題の本、晴人君は何にするの？」
　「そうですね、う～ん、この前借りた『被疑者Ｙの分身』にしようかなぁ」
　「ここでひとつ、私からのアドバイス！サスペンス系統の本は、紹介するのが難しいんだ。だから違う本にした方がいいよ。っていうか、しなさい」
　「……。それって、葵さんがこの本にしようと決め───」
　「ちっ、ちがうもんっ！そ、そんなことはないよ！うん、ぜったい。ただ、アドバイスとして、伝えておきたかっただけだから！」
　「わかりました。じゃあ、違う本にしようかな～」
　（これは確信犯だな。うんうん。）
　「さ、さて、元気も取り戻したことだし、晴人君の課題の本探しの旅にでかけるか～」
　「レッツゴー！……って、え？！葵さん？！どうしたんですか？」
　「いや、晴人君がこんなに乗り気になってくれるなんて。うれしいことこの上ないよ～」
　「は、はぁ」
　（この人の考えることは全く読めねーなぁ。でもなんか居心地はいい気もするし……。）
　ということで、サスペンスコーナーは諦めて、やってきたのは２階のファンタジーコーナー。
　「あっ、この本、僕大好きなんですよね。『日当２４０円の天使』」
　「へぇ～。どんな話なの？」
「それはビブリオバトルでのお楽しみですよ～」
　「え～っ。ちょっとくらい教えてくれてもいいのにぃ～。まぁ、晴人君がそう言うのなら仕方ないか。じゃあ、それ借りたら帰ろっか。ねぇ～っ？」
　（『ねぇ～っ？』じゃないですよホントに。そんな顔されたら意識してしまうっつーの。）
　「はぁーい」
　そんなこんなで本を借り終えて帰ろうとしていたが、
　（あれ？渚さんは？）
　「葵さん！渚さんはいいんですか？」　
「あっ、ほんとだぁ～。わすれてたわ～」
　「随分と遅かったわね。何をしていたのかしら」
　（うわ～。渚さんこわーい。めっちゃ怒ってるじゃん。どうしよ。）
　「晴人君と仲良くおしゃべりをしていたの。楽しかったわ～」
「ふ～ん。『仲良く』ねぇ」
　（あれ？このセリフ、どこかできいたような……？）
　「ごめんってば～。も～。そんなに怒らないでよ～。せっかく晴人君と一緒にいるのに～」
　「そうね。『晴人君』と一緒にいるもんね」
　（なんか、俺の名前が妙に強調されたような……？）
　「さぁ～て、お次はショッピングセンターでもいくとしますかっ！」
　「そうね。いつも通りにね」
　「いつもは二人でここに来るんですか？」
　「そうだよ。でも、今日は晴人君付きだからなぁ～。うふふ」
　（あ、また始まった、この謎モード。このテンションはいったいなんなんだろう……。）
　「ここで何をするんですか」
　「まぁ、葵についていったらわかるって」
　「ゲーセンへレッツゴー！！」