快晴の葵空と夕焼け～TOWN編～

第五話

　「好きっていいったらすきなの！」
　「……、……オッケーですけど……」
　「ほんとに？！」
　「でっ、でも一つだけ条件があります」
　「「じょっ、条件？！」」
　（いや～、ふたりしてそんな驚かれても、そんな大したことじゃないんだが……）
　「はい。それは、僕と渚さん以外に甘えた態度を見せないこと、です」
　「なぁんだ。そんなこと、言われなくてもわかってるよっ」
　「じゃあ、改めてよろしくお願いします」
　「は～い！よろしくねっ！」
　こんな感じで、俺の読書会で過ごす初めての日曜日は終わっていった。

　───翌日───
　（今日も葵さんいるかな～。）
　今日は、いつもより早く昼食を済ませてある。少しでも早く会いたかったからだ。葵さんに。そして図書室に行くと予想通り───
　「って、はやっ！もう来てたんですか？」
　を上回るはやさで来ていた葵さんは、
　「し～っ。図書室では静かに」
　「はい……。ところで葵さんは、何の本を読んでるんですか？え～っと……『被疑者Ｙの分身』って、えっ？！僕もこの本今持ってますよ！ほら！」
　「これは家から持ってきたものだよ。どうしても読みたかったから」
　「えっ、じゃあなんで教室で読まないんですか？」
　「も～うっ。晴人君は鈍感だねぇ～」
　（気づきやすいほうですけど～っ！）
　「あっ、あぁ。そういうことだったんですね。なるほど～」
　という間にチャイムが鳴ってしまったので、
　「晴人君、ばいば～い。また明日ね～」
　「は～い」
　（このやり取り、なんか照れくさいなぁ。）

　───四日後───
　「やべ～っ！ビブリオバトルは明後日なのに、何も思いつかね～っ！くっそ、今日は徹夜だ徹夜～っ！」

　───翌日───
「よしっ、これはいけるぞ」
　そして登校後。俺が教室へ入ると、
　“ザワザワ”
　「あれってもしかして───」
　「多分そうだよ───」
　「え～、ないわぁ。ありえない───」
　などと、俺（？）に対して、冷たい視線と共に、謎の声が浴びせられた。
　（ん？俺、なんかしたっけ？もしかして、葵さんとのことが噂になって───）
　と、ぼーっとしていると、突然後ろから、
　「よう！調子はどうだい？変態」
　と、ミスター欠点（通称　アホ）が声をかけてきた。
　「へ？変態？は？俺なんかした？」
　唐突の質問に、平凡な答えを返す。すると、挑発するように、
　「俺らはしってるぜ～。ここ一週間のお前のこと。二年の杉浦さんにくっついて、ストーカーまでしてるってことをよぉ」
　「スッ？は？ストーカーなんかしてねぇし」
　「じゃあ、ストーカーされてるのか？クックック」
　「いや、どっちでもねぇから！それに、杉浦さんって誰だよ。そんな人知らねぇし」
　「でも顔は赤いんだな」
　「……」
　俺はそのまましばらく固まったまま思考を巡らせていた。
　（俺と葵さんの関係はいったいどこから流れた？っていうか、ストーカーって、どこ情報だよ、それ。くそっ。これから葵さんと会いにくいじゃん……。誰がこのアホに告げ口したんだよ……。）
　その後の授業ももちろん頭に入ってくるわけもなく、迎えた昼休み。
　「どうしようかなぁ……。図書室に行って、葵さんに聞いてみるか……」
　と教室から出て図書室へ向かおうとしていた、そのとき。
　「やっほ～。晴人く～ん！さぁ、はやく行くぞ～っ」
　と突然現れた葵さん。そして当然のごとく、
　“ザワザワ”
　「あれが噂の───」
　「やっぱり本当だったんだ───」
　ざわめく教室内。まずい、と感じた俺は、
　「そ、そうですね。行きましょうか」
　とクラスメイト達を無視して行こうとした時、ミスター欠点が、
　「あっ！ストーカー女だ！ストーカーの現場を目撃！！」
　とはやし立てる。
　「えっ、なになに？」
　「ストーカーだってよ」
　「まじか」
　集まり始めた野次馬の群れを縫うようにして、葵さんの手を引っぱって行く。図書室に向った───。