腐男子の俺、妄想してたら自分がBLの主人公になってた！？（相手は幼馴染でした）

第1章 男子校は妄想の宝庫

第2話 姉の本棚から、世界が変わった

　帯の煽り文って、だいたい強い。

『絶対に逃がさない――この腕の中から』

　いや、逃がす逃がさない以前に、まず状況説明をしろ。とツッコミたいのに、ページを開いた瞬間、そんな理性は簡単に溶ける。
　目が合う。息が止まる。距離が詰まる。言葉が落ちる。

（……あ、これ……脳が焼けるやつだ）

　たった数行で心拍が上がる。
　自分が読者として一番ダメなタイプだと分かっている。分かっているのに、指が止まらない。

　――いや、違う。違う違う。
　これは現実じゃない。趣味だ。安全地帯だ。

　俺は本を閉じて、机の上に伏せた。息を吐く。
　それだけで落ち着くはずだったのに、今日に限って妙に胸がざわついているのは、たぶん入学初日の情報量が多すぎたせいだ。

　男子校。尊い素材。脳内カップリング。
　そして姉からの「貸したいものがある」というメッセージ。

「伊織ー。いる？」

　ノックもそこそこに、ドアが開いた。
　朝倉朱里。俺の姉。大学生。筋金入りの腐女子。俺の平穏を、割と軽率に揺らす人。

「はいはい。入学おめでとうございます、弟」

　朱里は紙袋を抱えて、俺の部屋に入ってきた。
　勝手知ったる他人の領域みたいな顔で椅子を引き、座る。

「ねえ。新学期祝い、っていう名目、便利だよね」

「やめろ。名目とか言うな」

「褒めてるの。で、貸したいもの」

　紙袋から、丁寧に包装された一冊が出てくる。
　見慣れたサイズ、見慣れた背表紙の厚み。嫌な意味で。

「……ねえ。これ、何」

　俺が警戒した声を出すと、朱里はにっこり笑った。

「安心して。表紙は控えめ。帯もね、過激じゃないやつ選んだ」

「控えめって何の安心なんだよ」

「入門にも優しいし、情緒もある。今の伊織にちょうどいい」

「俺、別に今、何にも求めてないけど」

「求めてなくても、物語は君を求める」

　朱里は真顔で言い切った。言い切るな。
　俺はその本を受け取って、裏表紙を見る。帯の文言が目に入る。

『触れた瞬間、世界が変わる――』

　うるさい。世界は変わらなくていい。
　でも、たぶん、変わる。

　朱里がこういう本を渡す時は、俺が断れないのを知っている。というか、俺が心のどこかで楽しみにしているのも、たぶん見抜いている。

　――そもそも、俺がBLに足を踏み入れたのは、姉のせいだ。

　小学生の頃から、朱里の部屋は「立ち入り禁止」だった。
　正確には禁止されていない。朱里はそういうことをしない。
　ただ、俺が勝手に遠慮していただけだ。

　中学に上がった頃だったと思う。
　朱里が友達と電話で笑いながら言っていた。

「いや、ほんと“攻めの執着”がさ……最高なんだって」

　意味が分からなくて、気になって、朱里の部屋の前で立ち止まった。
　その時、朱里がうっかり扉をきちんと閉めていなかった。

　俺は、最悪なタイミングで、最悪な好奇心を起動させた。

　机の上に積まれていた本。カラフルな背表紙。
　その中の一冊が、少しだけ引き出しの端からはみ出していて――俺は、ほんの出来心で、それを手に取った。

（漫画……？）

　表紙に描かれた男二人。距離が近い。やたら近い。
　俺は「何これ」と思いながらページをめくった。

　次の瞬間、俺の脳内で、何かがバチッと音を立てた気がした。

　――目が合う。
　息が詰まる。
　触れそうで触れない指先。
　そして、言葉が落ちる。

『……お前、俺のこと好きだろ』

　心臓が跳ねた。
　訳が分からないのに、続きを読みたい。

（いや、いやいやいや……）

　慌てて本を閉じた。閉じたのに、頭の中がうるさい。
　それまで「恋愛漫画」といえば男女しか知らなかった俺の世界に、別の扉が開いた。

　数日後、俺は本屋で同じ棚を探していた。
　誰にも見られたくなくて、周囲を気にして、手が震えるほど緊張して。
　それでも、買ってしまった。

　そして、買って読んで、完全に理解した。

（あ、これ。俺、好きなんだ）

　“現実の恋愛”とは別物として。
　人間関係の駆け引きとか、心情の熱とか、救いとか、執着とか。
　そういう感情の濃さが、紙の上で炸裂するのが、たまらなく面白い。

　最初は、朱里にバレたら死ぬと思っていた。
　でも、結局、最悪の形でバレた。

　中学二年のある日、俺は買った本を布団の下に隠していた。
　……隠していたつもりだった。

「伊織」

　朱里が俺の部屋のドアから顔を出して、静かに言った。

「その隠し方、雑すぎない？」

　俺はその場で固まった。
　時間が止まった。人生が終わった。と思った。

　でも、朱里は笑わなかった。からかわなかった。
　ただ、少しだけ目を丸くしてから、ふっと息を吐いた。

「……あー。そっちに来たか」

「そっちって何」

「安心しな。私、口固いから。むしろ、仲間だね」

「仲間とか、言うな」

　そう言いながら、俺は、ほんの少しだけ救われた。
　その日から朱里は、俺の趣味に踏み込みすぎず、でも必要な時にだけ良作を勧めてくるようになった。

　だから今も、朱里は俺の安全地帯だ。
　学校では隠す。家では、少しだけ呼吸ができる。

「で、入学初日どうだった？」

　朱里が頬杖をついて聞いてくる。
　俺は曖昧に笑って、適当に答えた。

「普通。……まあ、男子校って感じ」

「ふーん。素材いた？」

「言い方」

「いたんだ」

　朱里がニヤッとする。
　俺は溜息をついて、机の引き出しを開けた。

　今日からの対策を考えないといけない。
　男子校で、俺が“腐男子”だとバレたら――それは俺の精神が終わる。

「学校には持っていかない。絶対に」

「偉い」

「スマホも危ないから、検索履歴と閲覧履歴は消す。おすすめ表示も切る」

「現代的だね」

「あと、ブックカバー必須。タイトル見られたら終わる」

　俺が真剣に言うと、朱里は楽しそうに笑った。

「伊織、妙に現実的だよね。そこが好き」

「褒めてないだろ」

「褒めてる褒めてる。自衛できる腐男子は強い」

　朱里はそう言って、机の上の本を指でトントンと叩いた。

「で。これ、感想聞かせて」

「まだ読んでない」

「今日の夜には読んでるでしょ」

　未来を確定させるな。
　でも朱里の言う通り、俺はたぶん今夜読む。

　俺が本を紙袋に戻して、机の引き出しの奥にしまおうとした時――
　玄関のチャイムが鳴った。

　朱里が「ん？」と眉を上げる。
　次の瞬間、廊下から母の声が聞こえた。

「伊織、朔くん来たよー」

　来た。
　最悪のタイミングで。

　朔は隣家だから、こういうのは普通だ。
　普通なんだけど、今日は“普通”で済ませたくないものがある。

（隠せ。今すぐ）

　俺は反射的に引き出しを閉めた。
　朱里が口元を押さえて笑っている。

「わー。青春の匂い」

「違う。匂わせるな」

　ドアがノックされる。

「伊織。入っていい？」

　朔の声は、いつも通り落ち着いている。
　俺はできるだけ平静を装って返した。

「……どうぞ」

　ドアが開いて、朔が顔を出した。
　制服のまま。入学式帰りのまま。きっと、帰宅してすぐ来たのだろう。

「入学式、お疲れ。……これ、忘れてた」

　朔が差し出したのは、俺の式次第の紙だった。
　体育館で持っていたやつ。いつの間に。

「え、俺落とした？」

「落とした。気づいてない」

「……ありがとう」

「ほんと、昔から抜けてる」

　淡々と言いながら、朔は俺の机の上を一瞬見た。
　紙袋は隠した。引き出しも閉めた。机の上は――比較的安全。

　朔は朱里の存在に気づいて、軽く会釈した。

「朱里さん」

「朔くん、入学おめでとう。はい、いい子」

　朱里は勝手に朔を褒めた。
　朔は困ったように笑う。こういうやりとりも、昔から変わらない。

　朔が俺の方に視線を戻す。

「……伊織、さっき何してた？」

　俺は一瞬だけ固まった。
　やめろ。そういう普通の質問が、今日に限って怖い。

「別に。片付け」

「ふーん」

　朔は深追いしない。
　しないのに、俺の心臓だけが勝手にうるさい。

（落ち着け。朔はただの幼馴染。俺の趣味なんて知らない。知らなくていい）

　朱里が、わざとらしく咳払いをした。

「伊織～。さっきの話の続きしよっか。感想戦」

「しない」

　即答すると、朔が「感想？」と首を傾げた。
　まずい。朱里、余計な単語を出すな。

　俺は慌てて言い足す。

「えっと、入学式の……感想。学校の」

「入学式の感想戦って何」

　朔のツッコミが真っ当すぎて、俺はむしろ黙るしかなかった。

　朱里がにやにやしたまま、立ち上がる。

「あー、じゃあ私は退散します。伊織、あとでね」

「余計なこと言うなよ」

「言ってない言ってない。ね、朔くん？」

「……はい？」

　朔が困惑したまま、朱里が部屋を出ていく。
　ドアが閉まって、俺と朔だけが残った。

　沈黙が落ちる。
　俺は必死で平常心を探した。

「で、用事それだけ？」

「うん。あと――」

　朔が言いかけて、少しだけ間を置いた。

「……伊織、今日、楽しそうだったな」

「は？」

「いや。変な意味じゃなくて」

　朔はすぐに言い直した。
　俺は肩をすくめて誤魔化す。

「普通だって。男子校だし、素材が――」

　口が滑りかけて、俺は飲み込んだ。
　危ない。素材とか言うな。バレる。

「……素材？」

　朔の眉がわずかに動く。
　俺は笑って誤魔化すしかなかった。

「いや、なんでもない。人が多かったってこと」

「……ふーん」

　朔は納得したのかしてないのか分からない顔で頷いた。
　それ以上は聞いてこない。

　――聞いてこないのに、聞かれた気がする。
　自分の秘密が、薄い紙一枚の向こうにある気がして、落ち着かない。

　朔が帰り支度をする。

「じゃあ、俺、戻る」

「うん」

　ドアのところで朔が振り返った。

「……何読んでた？」

　心臓が一回、嫌な跳ね方をした。

　――見られた？
　引き出し、開いてた？
　紙袋、どこかに？

　俺は頭の中で必死に状況を巻き戻す。
　でも朔の顔は、ただの疑問の顔だ。興味本位でも、責めてもいない。

　だからこそ、余計に怖い。

「……えっと」

　俺は咄嗟に言った。

「今日もらった、冊子。ほら、学校で」

「それ、読んでたの？」

「読んでた。うん。真面目だから」

　朔は一瞬だけ黙ってから、小さく笑った。

「伊織が？」

「何その間」

「いや。まあ、いいや」

　朔はそれ以上何も言わずに、廊下へ出ていった。

　ドアが閉まる。
　俺は息を吐いて、膝の力が抜けそうになる。

（……危なかった）

　バレたわけじゃない。
　何も見られてない。
　ただ、聞かれただけ。普通の会話。

　でも。

（こういうの、いつか隠しきれなくなる気がする）

　俺は机の引き出しを開けて、奥にしまった本を確認した。
　そこにあるのを見て、安心するはずなのに――不安の方が先に来る。

　学校では絶対に秘密。
　家でも油断しない。
　朔には、特に。

　そう決めたはずなのに、今日一日で、早くも綻びが出かけている。

　俺は自分に言い聞かせるみたいに、引き出しを静かに閉めた。

　――大丈夫。これは趣味だ。
　現実とは関係ない。
　絶対に。

　そう思ったまま、俺は夜に読むはずのページを、まだ開いていない本の重さだけで想像していた。