歌舞伎町のかさぶたホームレス

ゆずまる

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3.古傷

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「ひぃっ！」

思わず身構えたが、目の前の青年は声のトーンも表情も昨日より幾分か落ち着いているようだった。比較的話が通じそうな状況に少し警戒心が薄れる。
今日は連れの先輩二人はいないようだ。

「あー……昨日は金持ったまま逃げて悪かったよ。でももう使いきっちゃってスッカラカン！今さら返してって言われても」
「探しましたよ。さぁ、一緒に帰りましょう。暖かい布団もお風呂も用意してありますよ」

あ、やっぱ駄目だ話通じないわ。
てっきり金を取り返しに来たものだと思っていたのに、兄ちゃんは俺の言葉を遮り無理矢理手を引いて立ち上がらせようとしてきた。

「帰るも何も、おじさんここがマイホームよ。兄ちゃんまた酔ってるでしょ～」
「酔ってません」

確かに兄ちゃんからは、昨日のように酒の匂いはしなかった。
嘘だろ、この子素面でホームレスに絡んでるの？

「帰りますよ、カツキさん」
「いや行かないって！」

というより。

「さっきからカツキサンカツキサンって、誰よそれ」

昨日から当然のように俺をその名で呼んでくるけど、俺にそんな名前の知り合いはいない。

「誰と勘違いしてるか知らないけど、おじさんの名前はカツキサンじゃありません」
「いいえ、貴方はカツキさんです」
「だから誰よそれ！」
「貴方のことですよ」

意味のない応戦を繰り返したところで、兄ちゃんは俺を頑なに『カツキさん』と呼ぶばかりで話は進まない。こうしている間にもぐいぐいと手を引っ張られて連れ去られそうになっている。

「詳しい説明は部屋でしますから。帰らないというのなら、どんな手を使ってでも貴方を連れていく」

どんな手って、マジでどんな手よ？
ホームレスを五万で買い取り財布をぶちまけた挙げ句びしょ濡れ全裸ハグまでかましたイカれ野郎のことだ、一般常識なんて通用しないだろう。
それに窃盗の前科ができてしまった以上、ここで断って逃げようものなら最終的に警察を使ってでも地の果てまで追いかけて来そうだ。

「……あ～わかったわかった、とりあえずついていくよ。けど話が終わったらとっとと解放してね」

こうして折れた俺は、二度と来ないだろうと思っていたマンションの一室に再び舞い戻って来ることになったのだった。

◇◇◇

「昨日はその、取り乱してすみませんでした」

部屋に入ってリビングに通されるなり、兄ちゃんは深々と頭を下げた。
昨日と違ってまともそうな様子に拍子抜けする。

「や、謝られても……どっちかってーと悪いのはおじさんの方だし……？」

あんだけ酷い目に合わされたのに、ついつられて頭を下げてしまった。俺だって食料漁って金盗んだ挙げ句全裸の兄ちゃんを放置して逃げた訳だし。

「いいえ、貴方が謝る必要はありませんよ」

兄ちゃんはそう言いながらソファに腰掛けると、隣に座るよう促された。昨日の経験から迂闊に近付くには危険だと感じ、テーブルを挟んで向かいの位置に恐る恐る胡座をかく。
彼はそんな俺の態度を気にかけることも無く話を続けた。

「昨日路地裏で見かけた貴方があまりにも、僕の初恋の人と……カツキさんと似ていたので。ついなりふり構わず声を掛けてしまったんです」

なるほど、これで謎は一つ解けた。
カツキさんとは何者なのか。道理で心当たりが無い訳だ。要するにただのそっくりさんで俺には何の関係もない人物だったのだから。
でも、それと俺が今日部屋に連れ込まれたことがどう繋がるんだろう。

「へえぇ、俺と似てるってことはカツキさんってよっぽどいい男なんだね！」
「カツキさんと初めて出会ったのは僕が中学生の頃でした。彼は父の学生時代からの旧友で、顔を合わせる度に実の息子のように可愛がって貰いました。カツキさんは優しくて、頼りがいがあって……」

兄ちゃんは俺の言葉を華麗にスルーして、勝手にカツキさんとの思い出をぺらぺらと話し始めた。
特に興味もないから適当に相槌をうつ。

「僕が高校受験に受かった時なんか、父よりも喜んでくれて嬉しかったなぁ。カツキさん、年下がタイプだって聞いたから僕にも脈があるんじゃないかって舞い上がったりして……」

彼の話は、まだ恋というものをよく知らない学生の初恋エピソードとしてはそう珍しくもない話だった。子供の頃に出会った大人が、同級生より余裕があって格好よく見えるのはよくあることだ。
相手が同性ということを除けば、だけど。

『カツキさん』って名前も、俺に似てるってことからも、この兄ちゃんはゲイなのだろう。
俺も同じだけど、俺にはこんな淡い初恋の思い出なんてない。初めての相手なんてそれはもう最低最悪のクソ野郎で……っと、今俺の話はいいか。

「で、実際そのカツキさんとはどうなったの？」
「結局最後まで気持ちを伝えられないまま……ご結婚されました。年下の女性と」

あ～、それは辛かったなぁ。
さっきまでイカれ野郎だと罵っていたにも関わらず、つい同情してしまった。
要するにカツキさんはノンケで、どうあがいても兄ちゃんの初恋が実ることは無かったってことだ。

何にせよ俺の容姿が兄ちゃんの古傷を開いてしまったようだ。可哀想に、学生時代の傷を大人になった今でも引き摺っているなんて。そりゃ酔ってる時によく似た顔の人を見かけたら声も掛けたくなるわな。
まぁ、流石に昨日の暴走っぷりは目に余るけどね。

「ちなみにカツキさんが結婚したのって、何年前の話よ」
「一昨日です」

ふーん、一昨日ねぇ。

「…………んっ？」

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