かわいい猛毒の子

41. 正体不明の尾行者

　結城は先に到着していて、店員に案内された私が個室に入るなり、焦燥感を露わにした表情で口を開く。
　
「神崎さん、お疲れ様です！」
「今日休み？　珍しいね、結城が呼び出すなんて」
「はい、休みです。それと、突然呼び出したりしてすみません。でも私、どうしても気になって……」
　
　普段の結城はこんな風に突然私を呼び出すなんて事はしないし、少し顔色が悪いように見えるのは気のせいでは無いと思う。
　きっと、余程の事があるのだろうと想像出来た。
　
「大丈夫？　何があった？」
「こないだ神崎さんが小さい女の子を連れて夕方にスーパーで買い物をしてるのを見かけたんです。それでその時『姪っ子さんですか？』って声を掛けようとしたんですけど、少し離れたところから神崎さん達の方をじっと見てる女性がいる事に気づいて……。マスクをしてたからはっきり顔は見えなかったんですけど、髪の長い人でした」
「女性？」
「はい。しかも車に乗るところまでずっと神崎さんと姪っ子さんを尾けていたんです。何だか気持ち悪くて……それなら私もあの時、神崎さんに声を掛けたら良かったと後で気づいたんですけど、あんまり異様な雰囲気だったから見守るしかできなくて」
　
　多分カナちゃんと私を見かけたスーパーというのは、生簀のあるあのスーパーだと思う。
　この辺では一番品揃えが良く大きなスーパーだから、普段の買い物はそこでしかしない。
　
「どんな背格好だったとか、車はどんなだったとか分かる？」
「細身で身長は私くらい？　雰囲気からして多分二十代前半くらいだと思うんですけど。車は……えーっと……、私はカゴを持ったままだったので店内から駐車場を見てて。神崎さんと姪っ子さんが先に車へ乗り込んで、多分車で尾行する為に女性が早足で自分の車の方へ移動してたから。私は急いで会計を済ませて外に出たんです」
「それで？　車は見た？」
　
　何の為に私とカナちゃんを尾行していたんだろう。

　知り合いならそれこそ声を掛けるはずだし、買い物をしている時はカナちゃんに気を取られて、そんな気配には全く気づいていなかった。
　車に乗れば尚更、まさか尾行されているなんて思ってもいないから。
　
「それが……、何台か同時に動いてたのでどれが女性の車だったか分からないんです」
「そうなんだ。誰だったんだろう？　それより、何の為に……」
「変な人だったので心配になって。とりあえず神崎さんに伝えた方がいいかなと思ったんです」
　
　結城はとても観察眼が鋭い人間だ。患者のちょっとした変化だけでなく、同僚がちょっと化粧を変えただのヘアオイルを変えただのという、私には全く分からないような事にもよく気づく特技を持っていた。
　だからきっと、その結城が言うのならば本当にその女性は何らかの目的で私を見張っていたのだろう。
　
「ありがとう。理由は思い当たらないけど、今後は気をつけるよ」
「はい、そうした方がいいですよ」
　
　眉間に深く皺を寄せた結城は、そのままコーヒーを一口含んだ。そして、意を決したように口を開く。
　
「それと、実は私も最近変な事があって……」
　
　結城が言うには、私が退職してしばらくしてから誰かに見張られてるような気がするのだと言う。
　仕事終わりに車に乗り込む時、そして仕事中も。
　
「変ですよね、気のせいかなとも思ったんですけど。きっとそれで神経質になってるから、神崎さんの事を見ていたあの人に気づいたんだと思います。そもそもあのスーパーは家から遠いから私は普段使わないし、まさか神崎さんがいるなんて思いもしなかったので」
「二人揃って見張られてるなんて、何だろうね。患者関係とか？　職場でも視線を感じるなんて、それこそ同僚とか……まさかね」
「そうですよ。第一、何の為に？　同僚って言っても、あの病棟でそんな変な人はいませんしね」
　
　結局答えは出ないまま、カナちゃんのお迎えの時間が迫ってきていたからカフェを出た。
　
「神崎さん、今日は急に呼び出したりしてすみません。電話でも良かったんですけど、直接話したくて」
「いや、こっちはパートで働いてるだけだから。時間はあるし、教えてくれてありがとう。これからくれぐれも気をつけて。何か分かったらまた連絡を」
「はい、ありがとうございます」
　
　そう言って私と結城は手を振り、お互いの車へと向かった。
　
　それにしても、得体の知れない人間に付き纏われているかも知れないと思うと気味が悪い。これから買い物にカナちゃんを連れて行くのを控えようか。
　魚の生簀を見れなくて残念がるかも知れないけれど、今度は勇太と三人で買い物に行こう。

　カナちゃんの待つ保育園へと車を走らせながらも、悶々とした心はいつまで経っても落ち着かなかった。