水神様に溺愛されたら、死に戻り巫女になりました。――たとえ何度あなたを忘れても、私はきっとまた恋をします。

第一部 ユイ編 第一章

第一話 ぽちゃん ※第四話までやや残酷な描写が続きます。苦手な方は、要約からお読みください。

ぽちゃん。

その音がした瞬間、世界がふっと凍りついた。

重力に引きずられるように、私は暗い水へと沈んでいく。
冷たい水が肌を一気に締めつけ、胸の奥を刺すような冷たさが骨の髄まで流れ込んだ。
頭まで沈んだ瞬間――光も、音も、ぜんぶ消えた。

鼻の奥へ押し寄せた水が、ツンと鋭い痛みを突き立てる。
喉が焼けつき、肺はひっくり返るように痙攣して空気を求め、必死にもがいた。

――でも、息はできない。
吸えない。吐けない。
ただ水だけが、胸の奥へ、容赦なく押し込まれていく。

手足は必死に動かそうとするのに、足首に絡みつく“何か”がそれを阻んだ。
硬くて、冷たくて、底へと連れ戻そうとでもするように離れない。

……怖い。

水の中は、どうしてこんなにも暗くて、冷たくて、世界が遠いのだろう。
なのに――不思議だ。

私は知っていた。

ああ、まただ。
また、だ。

そんなはずない。
生まれて初めて溺れているはずなのに――どうして「また」なんて思うの？

――違う。

身体の奥のどこかが、確かに覚えているのだ。

死ぬ。
本来なら、ここで私は死ぬ。
なのに――

――終わらない。

「助けて」と叫びたいのに声にならない。
喉の奥で泡だけが弾け、ちいさく砕けて消えていく。

意識が黒の底へ沈みかけた、そのとき。
耳の奥で、遠い誰かの声が、そっと触れた。

――また、おいで。

懐かしい声だった。
聞いたことがあるはずのない声なのに、胸の奥をやさしく撫でていく響き。

水の闇に抱かれながら、私は思う。

――ああ、やっぱり。

私は、また死んだ。