水神様、いきなり巫女って言われても、恋もあやかしも難しすぎます！ 〜こちら、帝都第一高校文芸部 あやかし相談室〜

序章 ユイ編 第二章【完結済】

第十話 水神様。まさか！？

これは、結花の前世、”ユイ”のお話。

――また恋に落ちて間もなく、ふたりとも不器用だった朝のこと。

結婚してひと月。
“祠の守り人”としての暮らしが始まって、ようやく形になりかけてきた頃。

私――結《ユイ》はまだ、旦那様のことを
「ちょっと変わってるけど優しい人」
……そのくらいにしか思っていなかった。

＊＊＊

その朝も、旦那様――蒼生《アオイ》は、祠の前を箒で静かに掃いていた。

真剣そのもの。
無言。
余計な動きが一つもなく、風の筋すら読んでいるような所作。

掃除というより、
何か“空気そのもの”を整えているみたいだった。

「……ねえ、あなた。そこ、三度目よ？」

声をかけると、アオイは箒を止めたまま、少しだけ首を傾けた。

「……いま、“流れ”が変わった」

「流れ？　今日、風なんて吹いてないわよ？」

「……“兆し”がした」

「……兆し……？」

（兆しって、そんな気軽に起きるものなの？
　ていうか、掃除中に察するものなの？）

こういう“よくわからない理屈”も、結婚してひと月も経てば慣れてくる。
慣れないと生活が進まない。

「じゃあ朝餉の支度してくるわね」

私は前掛けを手にした。
妹がくれたもので、妙に張り切って刺繍が施されている。

――その妹が、結婚式のあとに言った言葉を思い出す。

『姉さんって……けっこうメンクイだったんだね……いいな～』

周りから見れば、確かにアオイは麗しい人なのだろう。
でも私はそんな“見た目”で選んだつもりは……ない。たぶん。

かまどへ向かおうとしたとき――

「……今日は、水源を見に行く」

アオイが淡々と言った。

「……え？」

「午前のうちに、様子を確かめたい」

「水源って……滝の方？　最近、妙に通ってない？」

アオイは箒を置き、布袋を肩にかけ、いつもの真顔で言った。

「行ってくる」

「ちょ、ちょっと待って。“確かめる”って何を？」

問いかけると、アオイは一瞬だけ、声をひそめた。

「……ミズノ……“メグリ”を……」

風にほどけて消えそうな、弱い声。

そして横顔が――
ほんの、ほんの少しだけ“気まずそう”に揺れた。

（ミズノ……？　誰、その苗字。
　ていうか“メグリ”ってどう考えても女の名前よね？）

「“メグリ”って……誰？」

尋ねると、アオイはなぜか視線をすっとそらした。

水色の髪が木漏れ日に揺れ、
その横顔が妙に整っているせいで、余計に腹が立つ。

（……最近、祠にご婦人が来ること増えた気が……
　まさか……いや、まさかね？）

アオイは平静を保っているつもりなのだろうけれど、
どう見ても挙動不審だ。

（……浮気……？）

その言葉が浮かんだ瞬間、胸がちくりと痛んだ。

疑うつもりなんてなかった。
そんな人じゃないと信じていた。
でも、胸が苦しくなるのはどうしてなのか。

前掛けの布をぎゅっと握る。

（……やだ、私……なんでこんな……）

胸の奥が、薄曇りみたいにきゅっとする。

たったひと月。
まだ夫婦らしい夫婦にもなっていないのに。
それだけでこんなに揺れるなんて。

でも――

（……腹立つわね）

胸の曇りの奥から、別の感情がむくっと起き上がった。

（いいわ。“メグリ”って誰なのか、この目で確かめてやる。
　あなたに“後ろめたさ”なんて、一番似合わないんだから）

私は前掛けの紐をきゅっと結び、かまどへ向かった。

ただの朝。
ただのすれ違い。

――でも、この小さなざわめきが、
ふたりの恋の歯車を、そっともう一度動かし始めるのだった。