水神様に溺愛されたら、死に戻り巫女になりました。――たとえ何度あなたを忘れても、私はきっとまた恋をします。

第一部 ユイ編 第一章

第九話 再会（第一部・第一章最終話）

ある日のこと。

湖のほとりを歩いていたとき、ふと、視線の先に誰かの姿が見えた。

淡い藍の服、風に揺れるやわらかな碧い髪、静かに水面を眺める青年。

――不思議な人……。

陽の光に照らされたその横顔を見た瞬間、胸の奥がふっと熱くなった。
知らない人なのに、懐かしさが胸を満たす。

なぜかはわからない。
でも、どうしようもなく、目が離せなかった。

彼がこちらに気づき、ゆっくりと振り向いた。
湖のように深く、優しい瞳が私をまっすぐ見つめる。

「こんにちは、ユイ。君もこの湖が好きなのかい？」

なぜわたしの名前を知っているのか――
そんなことは、もうどうでもよかった。

「……ええ、きっと、ずっと好きだったの」

理由なんて知らないのに、その瞳を見た瞬間、
心の奥の何かがほどけた。
彼のことをずっと待っていた気がして――私の頬にふと涙が伝った。

どうして涙が出るのかわからなかった。
でも、身体が先に答えを知っているようだった。

「君を迎えに来たんだ、僕の愛しい人。
　もう、君を一人にはしないよ。一緒に年を取ろう」

思わず目を丸くする。
初めて会ったはずなのに、まるでプロポーズのような一言に――
思わず笑ってしまった。

「ふふ……本当におかしな人」

でも、どうしてだろう。嬉しくて仕方ない。

私につられて、はにかんで笑う彼の笑顔は不思議と懐かしくて――
けれど、もう理由なんていらなかった。

だって。

私の心は、その瞬間に――恋に落ちていたから。

＊

湖は、今日も静かだ。

でも、波紋がひとつ立つたびに、
きっとどこかで、誰かが恋をしている。

だって、人は、恋の痛みも、焦がれた想いも、
忘れてしまうからこそ――また、恋に落ちるのだから。

――第二章へ続く。