雨の向こう側へ

雨の向こう側へ ②

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《Yuuri side》




『ただいまー。
ちょい遅くなった！悪ぃ。』

『おぅ、おかえり。
カレー作っといたから、温めて食えなー。』

『やった！ありがと、仁じん！
ヤバいくらい汗かいたから、先にシャワーしてくるわ。』

『はいよ。
あ、映画は？どうだった？』

『いや、それがさ、マジ最高っ！
絶対観るべき！
仁が疑ってた主人公がさ、実は…』

『おいっ！言うなよ！』

『あ…失敬っ。』

『ったく、ほんと天然。
ほれ、入ってこーい。』


そう。

仁の言う通り、俺は天然というか、中身が子供のまんまというか。

それが長所だと仁は言ってくれるけど、2年付き合った元カノは、それが短所だと言って2ヶ月前に去って行った。

今日は1日休みをもらって、ずっと気になっていた映画を観た後、人生初のジムに入会して体験してきた。

想像より遙はるかに気分爽快で、身も心もデトックス出来たと思う。

何故、今まで存在も知らなかった1駅先のジムに通い始めたのか。

それは先日、店の常連客のお客様に言われた言葉が、仕事人間の俺の耳に、緊急事態のサイレンのように響き渡ったことがきっかけだ。


【あら？
悠里ゆうりくん…少し太ったんじゃないかしら？】

【えっ？そうですかっ？】

【そうよ、間違いないわ。
若いからって油断は禁物よ？
30代になるとね、嘘みたいに代謝たいしゃが悪くなるんだから。
私なんて還暦超えちゃって…諦めと言うより、もう開き直ってますけどねっ、あははははは！】


うちの店の裏に住む堀越さんが会計を済ませ、店の外に出たのを確認してすぐ、後ろを向いて腹の肉を確認した。


【確かに…こんなに摘つまめなかったはず。】


別にもう誰に見せるわけでもないし、俺が太ろうが痩やせようが世間には関係ないんだけど。

面と向かって【太った】と指摘されると、意外と気にするものですね。

シャワーで汗を流しながら、改めて全身チェックをしてみる。


『んー。』


学生時代に夢中でやっていたバスケのお陰で、未だに筋肉は付いているものの、締まりが無くなっていることは否めない。

これが、先月32歳になった男の運命さだめなのか。


『おーい、悠里。』

『わっ！何っ？』


風呂場のドアのすりガラスの向こうで、ルームシェアしている仁の低い声が俺の名を呼んだ。


『明日少し早く起きて、ご新規さんのジャケット仕上げちゃうからさ。
気にせず寝てろよな。』

『え？ご新規さん？
俺が留守中に来たの？』

『ん、急ぎなんだそーだ。
それがさー、めちゃくちゃ美人でさー。』

『まーたそんなこと言ってるし！
若菜わかなちゃんにチクるぞ。』

『いやいや、違うって。
男だよ、おーとーこー。』

『………。』


"Gacha！"


『仁！お前！男にまで手ぇ出す気じゃ…』

『流石さすがにねーわ。
つーか俺、生まれてこの方、浮気したことねーし。』


驚いた勢いでドアを開けた俺の裸体を上から下まで瞬時に見ては、呆あきれ顔で翻ひるがえり去っていくから、急激に恥ずかしくなるじゃんか。


俺と仁は大学時代の同級生で、卒業して3年後にふたりでクリーニング屋を始めた。

元々は俺の母親の店だったが、俺が大学2年の時に他界してから約5年間、ずっと閉めていた。

亡くなって1年が経った頃、喫茶店に誘ってきた仁から思いもよらない言葉をかけられ、それは今でも鮮明に思い出せる。


【ふたりでクリーニング屋、やらないか？】

【あれからさ、色々調べたんだよね。
どうやって汚れを落とすのか？って。
したらさ、めちゃくちゃ面白れーの。】

【悠里の母ちゃんが『汚れと一緒に心の浄化もしてあげられる仕事』って言ってたって話、俺にも響いちゃったわけ。】

【卒業したら家出るからさ、悠里んちに住み込みで働かせてもらうのもアリだし。
あ、なんなら明日からでもいいし。】


鳩が豆鉄砲を何発も食らったような顔、だったと思う。

衝撃と共に、知らぬ間に蓋ふたをしていた涙腺の栓がすぽんと抜けた音がして、父親が死んだぶりに涙が止まらなくなった。

カウンター席に座っていたこともあって、オーナーの男性がおしぼりを渡してくれて、その温もりがまた沁しみたっけ。

仁はクールで、淡々とした語り口なヤツだけど、たまに熱すぎる台詞をシレッと言うから参ってしまう。

つまりは、かけがえのない親友なのである。

それからは、店主となる俺の背中を陰からグイグイと押してくれることで、ここまでなんとか辿たどり着いた。

母親が【師匠】と慕したっていた、老舗しにせクリーニング店の寛太かんたさんにもサポートしてもらい、知識も基本から新しいモノまで幅広く増えていった。

昔からの常連客である堀越さん始め、母親の腕を信じてくれていた人達も、俺と母親を重ねて喜んで来てくれている。

そんな中でのご新規さんは、恵まれた環境で働く俺達の背筋をピンッと伸ばしてくれる存在で。


『男に【美人】って言葉、使うのか…？』


ふんわりと仕上がったバスタオルを頭から被り、伸びてきたパーマヘアを必要以上にクシャクシャと掻き回しながら、俺もそのお客様に会ってみたいなんて淡い期待を掻き消した。




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