競輪師匠の躾け方

師弟の運命的な出会い

俺の師匠の孫である大悟のことは小さい時から知っていた。師匠の家に行く度にすくすくと成長していた。
俺の絶頂期の時の小学生以来会ってなかった。スポーツで有名な学校で水球をやってるとは師匠から聞いていたが、13年前ぶりに20歳の大悟と再開した。

俺の師匠は引退し先に地元に帰ってきていた。たまに練習を見にきてくれていたが、ある日大悟を連れてきた。

大悟は短パンTシャツ姿だったが、筋肉がついているのが服越しで分かった。
キリッとした眉に意思の強そうな瞳、短めで爽やかにも関わらず髪の所々が青みがかっていて(ブルーアッシュ) 、都会的なイケメン。小学生の時からキリッとした顔だったが、面影を残しつつ男に成長した感じがした。

俺の師匠の後にダルそうについてくる姿を見て、根が田舎者の俺は見た瞬間、『ホストかよ。』と口に出してしまった。そのせいか久々に会った大悟は驚きのような憎しみのような目で俺を睨んできたことを思い出す。

何回か連れてこられるうちに大悟は興味を持ったのか、いつのまにか愛好会に参加していた。
しばらくして俺の師匠から弟子入りを頼まれた。話はしてなかったが俺が引退を考えていることを師匠は見抜いていたと今は思う。弟子を持つには俺は少し若いとも思ったが、師匠の言うことには逆らえず無理矢理弟子入りを受け入れた。

最初はすぐ根を上げていた大悟も数ヶ月するとレーサーを乗りこなすようになった。もともと水球で下半身を鍛えていたのと運動神経がいいから素質があった。
俺の11歳離れた弟も水球をやっていてどこかで指導していると昔言っていたが、同じように競輪界に進んだら花が開いたかもしれない。

養成所から帰ってきた時には今の短髪黒髪に戻っていてチャラさが抜けていた。
時折見せる才能に俺は惹かれていき、いつしか師匠として本気で指導するようになった。
俺の娘と同い年くらいなのもあって、俺は息子をシゴくように、時には兄貴として愛情と熱情を持って接してきた。

大悟も初めはこの特殊な関係性に戸惑っていたが、いつしか弟子であり息子や弟のように接してくれた。
時々俺のことを『親父』や『兄貴』と言い間違えられると俺は嬉しかった。

大悟の成長の為の投資は惜しまなかった。
俺は平屋一軒家に住んでいる。もともと部屋の大きな一室を練習部屋に使っていたが、フォームチェックの為に複数のカメラと画面タッチで四分割にズームアップされる最新の練習場にあるような機材も買った。

もちろんトレーニング用の機材は揃っており、ベンチプレスからレッグプレスまでジムさながらに揃えた。
フォームやウェイトトレーニングが見えるように部屋の四方は鏡張りにリフォームもした。

宙吊りにして股関節や脚をケア出来るフルボディハーネスも設置してトレーニングからケアまで俺の家で出来るように環境を整えた。雨の日の訓練所は混んで自分のペースでトレーニング出来ないからだ。

今の稼ぎで養育費と育成の為の投資で正直余裕はなかったが、今となっては贅沢もしない俺にとっては勿体ないとも思わなかった。それよりも投資の甲斐があって俺は満足していた。

そんなある日、テレビの取材の話がきた。イケメンでホープの若手競輪選手とその師匠の特集。それも全国放送。
競輪界を再度盛り上げる為に俺は即OKしたが、大悟は気乗りをしていなかった、、、。