ツクモ！〜俺以外は剣とか魔法とかツクモとかいう異能力で戦ってるけど、それでも拳で戦う〜

第一章 出会い頭の吹雪

記憶は失いました

　頭をぶつけ、気絶をしてしまった少年は再び目を覚ます。

「ここ、どこだ？」

　起き上がって周りを見渡すと、どうやらここは木造建築の家の一部屋のようだ。彼から見るとそこは少々田舎臭いという印象を受ける。物はあまり置かれておらず、あまり飾りっ気がしない部屋だ。
　それらは記憶にない。だが、どこか見覚えがあるような気がした。

「……とりあえず、誰かと会って話すか」

　ベッドに寝ていた事を確認した彼は、どうしてこんな所にいるのか。その疑問を解消させるだめ、行動を起こそうと思った瞬間だった。

「へぇ、意外に起きるのが早かったわね」

　隣に置かれてある椅子に一人の少女が座っていた事に、彼は気がつく。その彼女は少年が気絶する前に出会った少女と同じで、見た目は一端に言ってしまえば綺麗と表されるだろう。凛とした立ち振る舞いにどこか幼さを残しながら顔であり、彼よりも年下か。
　黒みがかった青の髪を肩まで伸ばしており、それがさらに彼女の魅力を引き立てる。
　しかし、彼の目を引いたのは、彼女がつけている花の髪飾りだ。

「で、目が覚めたばかりで悪いんだけど……」

　そう言うと少女は近くの机をバンッと力強く叩き、少年を威圧する。

「あんなところで何してた訳？　どうして裸だったのかしら？」

　その覇気に似た何かに、少年は肌は凍りつき、心臓を鷲掴みされたような感覚に陥る。幼い顔つきながらも、人を萎縮させるような迫力に、一種の恐怖すら覚える。

「し、知らない。気がついたらここにいた」
「嘘は言わないで。貴方がさっき、似たような言葉でごまかそうとしてた事、覚えてるのよ」

　ずい、と彼女は顔を近づけ、さらにその表情を険しくさせる。それに比例し、覇気も一気に強くなる。
　もしかしたら殺されるかもしれないと思わせるほどまで。

「ほ、本当なんだよ！　寝る前の記憶がないんだ！」
「だから、そんなの信じられるわけ……いえ、ちょっと待って」

　彼女は何に気がついたのか、少年に向けていた威圧を解き、考え込む。

「そういえば倒れて頭を打ってたわね。その時に記憶がなくなった？　なら、彼の言う事も信じられるかしら……さっきも似たような事言ってたしまさか……」
「あ……あのー？」
「貴方、名前は？」
「へ？」
「名前よ、な・ま・え」

　そう言われて少年は、名前を思い出そうとする。しかし、その結果彼は何も思い出す事はなかった。

「……分からない」
「どこにいたのかも？」
「分からない。さっきも言ったけど、さっき寝る前からの記憶はない」
「……嘘を言ってる様子はない、か。いいわ、その言葉信じる。多分、さっきの時も嘘はいってないのよね」
「あ、ありがとう」
「礼を言われることなんかしてないわ。まあ、強いて言うなら外で裸にならないことね」
「裸……？」
「……嘘、やっぱさっきのは忘れて。思い出すのもいやだから」

　彼女は頭を振り、悩ましい顔をする。どうやら、さっきの出来事は軽くトラウマになっているようだ。

「なあ……ええっと、お前名前は？」
「私？　そういえばまだ名前言ってなかったわね。
私の名はルディア、性はルフェンよ」
「ルディア……か。じゃあルディア、ここはどこなんだ？」
「ここはカントリ村……といっても記憶がないなら忘れてるか」

　少年は彼女、ルディアと名乗った少女が口にした村の名前を、脳で探しだそうとする。しかし似たような単語はあっても村の名前としては、記憶にない。

「ああ、知らないな」
「でしょうね。まあ、一応言っておくわ。ここはニュールド領にあるカントリ村、そしてこの家は私のよ」

　説明はしてくれるものの、彼からしてみればやっぱり記憶にない名前ばかりだ。
　何も思い出せないことに少し彼は肩を落とす。

「……少し待ってなさい」

　そんな彼の心情を知ってか知らずか、彼女は何かしらの案を実行しようと、部屋から出ていく。
　そして、十分後。

「悪いわね。最近使ってなかったから、探すのに時間がかかったの」

　謝りながらも部屋に入り、少女が渡した物は直径二十センチほどの楕円形の鏡だった。

「鏡……？」
「自分の顔でも見れば何か思い出すと思ってね。できる限りのことはしてみないと」

　そうは言うものの、鏡は所々くすんでおり自身の顔は見えにくい。とてもではないが、身だしなみに気を使う女性が持つ物ではない。

「……まあ、俺が気にすることでもないか」

　色々と思うところはあるが、彼はそんな事を気にせず鏡を覗き込む、
　そこに映っていたのは、もちろん少年の顔だ。なんともまあ、締まりのない顔というか、寝ぼけたかのような顔というか。やる気のない半目に、肩まで伸びた黒の髪。どう見てもだらけている者の顔だ。
　だが、それ以外にも気になる点が一つ。

　——前髪、少し違和感が……

　顔の中央に、鼻先まで伸びた一束の前髪。記憶のないはずの彼が、唯一自身の顔に疑問を持った部分だ。
　しかも、唯一それはうっとおしいと思っていた。

「どう、何か思い出した？」
「……いいや。ただこの前髪だけは、どうにも違和感がある」

　一際伸びた前髪を摘みながら、彼の意識はそこへと集中する。

「ふぅん、変わってるわね。……人の事言えないけど」

　ルディアは微笑みそうになったが、何に気づいたのかその可愛らしい顔は、すぐに物憂げそうな表情に変わってしまう。しかし、最後の方の言葉は少年には聞こえなかったので、嫌味を言われただけだと思い拗ねてしまう。

「悪かったな、変わってて」
「悪いだなんて、そんな事ないわよ。変わってるからこそできる事もある」

　何か意味深な言葉を苦笑いに似た表情で言うが、少年は『そうか？』と、興味なさそうに返す。それには、彼女の信念が隠されていたのだが。
　しかし、彼女の『さて』という言葉から皮切りに、話は本題へと戻る。

「貴方、これからどうしてするの？」
「どうって、急に言われてもなあ。別に記憶を取り戻す、なんて面倒くさいし、そっちは何かのきっかけがあったらぐらいに考えてる。
　ただ、衣食住に関しては否が応でも何とかしていかなくちゃならない。まあ、その当たりは自分でなんとか……」
「だったらここに住めば良いじゃない」

　それは死角からの渡りに船だ。そう言わんばかりに、少年は鳩が豆鉄砲を食ったような顔をする。
　少年としてはこれ以上の迷惑をかけられないと考え、野宿するしかないと視野がかなり狭まっており、まさか住む場所を貸してくれるとは思ってもみなかった。

「それ……本当に良いのか？」
「私は構わないと思ってる。まあ、ほかに当てがなかったらだけどね。
　でも、条件が一つ。ここにいる間は私の畑仕事を手伝うこと」
「それだけか？」
「それだけよ。けど貴方、見たところあんまり筋肉なさそうだし、最初は筋肉痛になるから覚悟しといた方がいいわ」
「あんまり脅すなよ。そんな畑仕事ぐらいで、筋肉痛になるわけがないだろ」

　この口調からも分かる通り、少年は畑仕事というものを舐めきっていた。しかし、田植えから収穫までの仕事は、かなりの重労働だ。少年のだらけた体では、畑仕事を行った夜には悲鳴を上げているかもしれない。

「はいはい、そう思って——」

　そう思っておきなさい、ルディアがそう言い切ろうとした直前だった。