【R-18】異世界でお姫さまと眠れ－チートマクラに人外転生－

-13-『レッツゴー・リベンジ！』

（おおおおっ……やべ……え……死……ぬ）

　かろうじて、壮一の意識は残っていた。

　床に落ち、ただの布きれ同然の状態に陥っていたが、肉の身体でないことが幸いしたのか、完全なる死はまだ訪れていなかった。

　無論、苦痛はあった。
　文字通り、身が裂かれるような痛みが襲われた。

　詰め物の消失は――内包していた羽毛が失われたときの喪失感は、壮一にとって流血と同じ感覚であった。

　全身の虚脱感がひどく。
　悪寒が気力を奪い、生へに執着をひきはがしていく。

「うぅ……マクラさんの残骸集め、
　わりと大変だよぉ」

　ネムエルの姿が、ぼんやりと視界に入る。

　彼女は裂けたマクラの口を開いて物入れ袋とし、散った羽毛を詰め込んでいた。

　修繕も視野に入れているようだ。
　移動する際には、手の平や膝裏で羽毛を押し潰さないように注意している。

　ネムエルがいずれ、縫製ほうせいしてくれるのを待つか。

　いや、間に合わない。
　徐々に近づいてくる死の予兆が消えない。
　意識が消えたときが最期となる。そんな確信があった。

（そ…うだ……ス……キル……
　『自己修復』だ……)

　それは新しく覚えたスキル。
　脆弱な繊維である身を補うためのもの。

　スキルが発現すると、壮一は複数の光の帯に包まれた。

　渦を巻く細い帯には、複雑な模様が刻まれていた。文字は発光し、対象を優しく照らした。効果時計の針を巻き戻すように、マクラは元通りの姿へと修復されていった。

「ふわーっ」

　口を○にしたネムエルは、目の前の光景に感嘆の声をあげた。

　壮一は再構成を終えると、両端の羽根をぶるぶると振った。

　戻った身体の調子を確かめるためだ。

「し、死ぬかと思ったけど……
　たっ、助かったか」

「よかった」

　うれし泣きするネムエルの細い腕が、冷や汗を流す壮一の身体に絡まった。

　ぎゅううううと、力強く抱きしめられる。

　露出したままの乳房が当たり、押し潰される壮一は束の間の幸運を味わった。

　髪の毛から香る石けんの匂いに興奮しつつも、先ほどの事件を思いだす。

「ネムエル……次から、
　強く引っ張るのはやめてな。
　俺も、ちぎれちまうからさ」

「うん。
　でも、シフルに持ってかれたら危ないと思って……」

「……そうだね。
　処刑されてたかもしれないか」

　今日の危機は去った。
　が、明日からはわからない。

　客観的に罪科を考えれば、無知なネムエルに付け込み、不埒ふらちな行為をしているのは間違いない。

　本来ならば、罰せられてしかるべきなのだろう。

　だが、最初こそ無理やりかもしれなかったが、先ほどの悶着からネムエルは同意していることがわかった。当人は意味は深く考えていないかもしれないが、逢瀬を嫌がっているわけではない。

（でも、念のため本人に聞いておこう……
〝特殊なマッサージ〟だなんて嘘をついてたんだから）

「ネムエル。
　あのさ、正直に言うと……
　シフルさんの言うとおり、
　俺のマッサージは女の人にとっては悪いことなんだ。
　本来なら愛し合う人たちがすることで……
　勝手にしちゃいけないことだったんだ。
　だから、君は俺を怒っていいし、
　嫌ってもいいんだ。
　……そうする権利が君にある」

　壮一は気まずい思いを噛みしめながら、下を向いた。

　浮ついた気持ちで手をだしたことは事実であるし、誤魔化そうとしたのは更に度し難いことだった。

「うーん……。
　あのね。私のパパはね。
　人間さんに悪いことをたくさんしてたんだ。
　だけど、私は大好きだった……。
　それと同じようにマクラさんのことも、嫌いにならないよ
　私は別になんともないし」

　フッと影が差した。
　見上げると、頭上に手。
　よしよしと、頭を撫でられる。

　人間年齢なら二十四歳の壮一は気恥ずかしくてたまらなかったが、我慢した。

　ネムエルは抜けているところがあるが、根は善良なのだ。

　やはり、一緒に居たい――ネムエルが嫌というまでは。

「ていうか、
　マクラさんとするのは……
　気持ちいいから、好き。
　い・け・な・い・こ・と・な・の・も・、素敵かな。
　そのニュアンスだけで楽しい気分になる。
　だめって言われても、しようね」

　ネムエルはふにゃりと頬をゆるませ、唇をゆがませて愉悦していた。

　やや邪悪な色を感じる微笑。

　小心者の壮一はおののいたが、落ち着いた方向に進んだと無理やり噛み砕く。ネムエルと寝るのは最高のひとときだ。快楽に溺れながらも、永遠に一緒に居たいと思える。

（さて……シフルちゃんのことはどうする。
　しばらく俺は身を隠すか？
　ほとぼりが冷めるまで……だめだ。
　問題を先送りするだけだ。
　ならいっそ、逃げるってのはどうだ？
　でも、ネムエルは魔王だ……連れて行くと絶対に追われるし、
　今の俺に生活力なんてない……）

「どうしたのマクラさん？」

　腕組みして熟考する壮一を不審に思ったか、座り込むネムエルが声をかけてきた。

　稚気を帯びた黄金瞳が闇の中で光っている。目の前の可愛らしい娘と一緒に居るためには、試練を乗り越えなければならない。

（そうだ。
　一つだけすべてを解決する方法がある)

「ネムエル、心配しないでくれ。
　俺はシフルちゃんを倒す！
　そして、君とずっと一緒にいる！」

「えっ……？
　無理だよ。普通に殺されると思うよ」

「いいや、俺は勝つ！
　勝ってみせるともっ！
　根性だけならあるからな！
　よぉおおおおおっしっ！　ステータス・オープンだ！」


　名前：魔王さまのマクラ
　等級：伝説級
　分類：寝具系モンスター
　レベル：８
　能力：【睡眠魔法】
　保有スキル
『自我覚醒』『急速乾燥』『保温効果』『思念操作』『自浄作用』『安眠念波』『人魔の術』『自己修復』『熟睡念波』


　気合を入れて呼びだしたウィンドウ。

　ネムエルにもその存在がわかるのか、文字を目で追っていた。

　他者でも見られるのは意外な事実だが、気にしている暇はない。

（……う、うーん、
　相変わらず俺、ろくなスキルないな）

　当たり前のことながら、闘争用のスキルなどない。唯一使えそうなのは、『安眠念波』の上位互換と思わしき『熟睡念波』か。

　眠らせてしまえば、どんな生物も無防備にはできるが。

「ええっと。
　よくわかんないけど、
　このレベルだと、シフルには勝てないと思うよ。
　五秒くらいで死ぬと思う」

「真正面からはいかないさ。
　当然、寝込みを襲う予定だよ」

「う、うーん……そっかぁ。
　でもでも、心配だよ。
　シフルは魔界でも指折りの実力者なんだよ。
　四魔将って呼ばれてるんだよ。
　マクラさん、冷凍マクラにされちゃうよ」

「アイスノンにされるのは困るな……
　だけど、戦いってのは何も殴り合いだけで成立するものじゃない。
　心配しなくていいさ。
　俺にはとっておきの秘策があるんだ」

「秘策ってどんな感じなの？」

「正々堂々、弱味を握ることだ」

　壮一の真顔でのクズ発言に対して、ネムエルはなんともいえない微妙な顔つきになった。

　苦肉の策ではあるが、戦いでは勝てない。
　話し合いも通じそうにない。

　ならばこそ、からめ手でいくしかないのだ。