子守 〜元盗賊の使いっ走りが皇子の守役になる話〜

本編

5 小さいのはぐずる

　夕刻の軍議に、ガレス皇子を肩車して出席したリヒトを皆が笑う。子どもがいる者が懐かしがって、代わる代わるガレス皇子を構う。それでも、途中でぐずり出したガレス皇子のせいで、リヒトは中座を強いられた。

　部下をつけると言った東の宮の言葉は本当で、軍議の後、リヒトがよく知った者が三人やって来て、挨拶と軍議の報告をしてくれた。

「お話は宮様から伺っております。よろしくお願い申し上げます、リヒト様」

　リヒト……様⁇

　リヒトが嫌がるのを十分に知った上での「部下」たちの挨拶に、リヒトは顔をしかめる。

　それに、三人は笑って言う。

「仕方ないでしょう、宮様のご命令です。ああ、仕方がないと言うのはこの話し方の事ですよ？」
「東の者として、自分より強い者に仕えるのに、我々は何の不満もありません」
「あなたにお仕えするのは前々から決まっていたことです。存分に使って下さい、リヒト様」

　リヒトはまた途方に暮れる。ああ、こんな事になるんだったら、カイルのお上品で嫌味たらしい物言いも覚えておくんだった。

　しどろもどろに、リヒトは宜しく……と告げる。そして、今は眠ってしまったガレス皇子を片手に、明日からの仕事の割り振りをしたのだった。



　軍議が終わった東の宮に、軍医が申し上げる。

「今、落ち着いております。話ができる最後かと」
「分かった」