婚約者の浮気現場に踏み込んでみたら、大変なことになった。

第一章

アイリスの怒り ２

「殿下、ごきげんよう」
「ごっ、ご機嫌は――よろしくないぞ、お前。地下牢にいたのではなかったのか……！？」
「ええ、いました。でも、出てきました」
「なっ、なんだと！？　牢破りは重罪だぞ！？」

　ふん。
　いまさら何を言っているんだか、この最低の浮気男は。
　先ほどのアズライルとダイアナの会話をひとしきり聞いてからというもの、アイリスの心から彼に対する愛情というものが消え失せてしまった。
　今度は両手に青い炎を灯しながら、炎の女神の司祭は女伯爵を何度も何度も、その怒りを発散するように踏みつけて王子に宣言する。

「殿下？　いいえ、アズライル。私たちの縁も今夜限りですね。でもあなたには殿下として最後の仕事をしていただきます」
「おっ、お前……？　何を言い出すのだ！？　最後の仕事などとっ、まさかッ！？　この命を奪おうと……ッ！！！？？」

　あんたの命なんて興味ないわよ。
　そこいらの地面に転がっている石ころのほうがまだ価値があるというもの。
　アイリスはどうしてこんな男を好きでいたんだろう。
　私って、本当に馬鹿だったなあと心でためいきをつく。
　世の中にはもっとましな男性がいて――そう、帝国からの学院への留学生であるケイトの恋人のように女性に敬意を払える男性がいるというのに。

「あなたの命なんて――せいぜい、銅貨一枚程度の価値しかないのではないでしょうか、殿下？」
「銅貨一枚！？　なんと無礼な……お前の元婚約者だぞ！？」
「裏切った男にささげる愛情なんて、あいにくと持ち合わせておりませんの」
　
　それよりも、とアイリスは片手の炎を消し、自分の元婚約者を誘惑したダイアナの黒い長髪をつかんで引きずりあげた。
　いまの今まで踏みつけられていた女伯爵は、ひいっ、小さな悲鳴を上げて顔をそむけてしまう。
　その眼前には、アイリスが掲げる炎が爛々と輝いていた。

「この女を焼いてしまいたいくらい。誰が入れ知恵でしょうか？　大神官や聖女を抱き込んで、神殿を裏から支配しようなんて、女神様はたいそうお怒りですわ」
「なっ、なんのことだ。それは知らない。いや、本当に知らないんだ！！　神殿は独立組織、王家の意向すら受け入れないこともあるということは……お前だって知っているだろう、アイリス？」
「ふうん、そうですか。なら、彼女かな？　それとも、聖女様かしら。まあ、どうでもいいですわ」
「どうでもいい……？　思いあがるなよアイリス。家族の安全が誰の手に握られているのかということを、お前は忘れているようだな？？」

　なんて陳腐な脅し文句。
　これで殿下、なんだから王国の権威も地に落ちたものだ。
　彼のセリフを冷ややかに笑うと、ポイっと物でも捨てるようにダイアナを放り出し、アイリスはアズライルに宣言する。

「そう？　なら、選びなさいよ、この外道が……私の家族とケイトの家族を解放し、王子の地位から降りるか、ここで焼け死ぬか。どっちがいいですかっ！？　ねえ、愛しいアズライル様？」