気が付いたら乙女ゲームの王子になっていたんだが、ルートから外れたので自由にして良いよね？

番外編

エミルと壁の人

　時系列としては、本編終了後から3ヶ月経った辺りです。

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　エミル


　アルフォンス様とレナトス様がお亡くなりになって三ヶ月、喪が明けたタイミングで僕は城へ戻った。
　これから僕はマリアン様の侍従として働く。

　生前のアルフォンス様には「実家に帰って、家を助けたいと」言う希望を伝えていたのだが、現実はままならないもので、様々な秘密を知りすぎた僕は再び王族に仕える様に命令されたのだ。

　マリアン様はいま24歳。
　現在の王、ディートフリート様にはすでにお子様がいらっしゃるので、マリアン様の王位継承順位は低く、アルフォンス様の時と同様に平民出身の僕がお側に仕えても差し支えないとの事だった。
　マリアン様の傍にはリオンとラースも仕えているし、お母上のドリス妃の事も良く存じ上げているし、やがてマリアン様も爵位を得て独立なさるだろうから、それほど大変な事もなく末永く働けるだろう。
　そう考えると恋人もいない独り身で、年齢的にもベテランに差し掛かった僕には今後の事を考えても丁度良い職場だ。


　マリアン様は争い事を好まない穏やかな方で、毎日が静かに過ぎて行く。
　毎日のように何か騒ぎがあって、忙しく過ごしていたアルフォンス様とは大違いだ。
　いや、あの騒ぎを起こすのはいつもレナトス様で、アルフォンス様は面白がって追い掛け回していたんだっけ？
　アルフォンス様のお友達も面白い方が多くて、遊びに来られると一騒動だったな。
　でも、あの頃は楽しかった。
　アルフォンス様に良く似たマリアン様のお顔を拝見していると、あのキラキラとした日々を思い出さずにはいられなかった。


「？」
　ある日の午後、一人で部屋を片付けている時に、ふと、部屋の壁の隅が気になって視線を向けた。
　側に近寄り、壁を叩く。
「・・・」
　反応が無いので、今度は両手を組み、思い切り振りかぶった。

「止め！」
　突然、壁から手が伸びてきて、僕の両手を押さえた。
「やっぱり『壁の人』だ！」
「おう、久しぶりだな。エミル。」
　幻術か何かの魔法で壁に同化していたその人物が、壁から離れて姿を現した。
「本当に久しぶり、貴方もここで働いてたんだね。」
「ああ。って言うか、良くここに俺がいるのが判ったな。」
「うん。一回気付いちゃったら、なんとなくそこにいるのが判っちゃう様になって。」
　アルフォンス様の所でも何度か気付いていたと言うと『壁の人』は絶句していた。

「マジか。俺やっぱり転職した方が良いのか。」
「辞めちゃうの？」
「あ～、実は俺ももういい年だから、こんな過酷な仕事は引退して、ここで普通の仕事に就いて良いってドリス様に言ってもらってな。
　ま、秘密を知り過ぎてる身だから、解放はしてもらえないんだけど。」
「僕と一緒だね。」
　ふふふ、と僕が笑うと『壁の人』は眉を下げてちょっと悲しそうな顔になった。
「どうしたの？『壁の人』」
「その呼び方止めろよ。
　俺にはフリッツって言うちゃんとした名前があるんだから。
　因みにアルフォンス様に名乗ったのは偽名だ。」
「そうなんだ。って、僕にそんなの教えちゃっていいの？」
「構わないさ。」

　僕がもっと笑顔で返しても、まだ悲しそうな表情のフリッツが両手を伸ばしてきた。
　そして僕の頬に触れる。
「エミル、お前すごく寂しそうな顔してる。
　どうした？前と全然違うじゃないか？アルフォンス様のせいだけじゃないだろ？」
　ムニムニと僕の頬を揉んで、辛そうに笑う。
　図星を突かれた僕は何も言い返せなくて、きっと変な顔をしていたんだと思う。
　悲しいんじゃなくて、寂しい。
　独りは寂しい。
　その通りだ。

　暫くするとフリッツは僕の頬から手を離して、揉んでいた場所を今度は撫でながら昔話を始めた。

　生まれたときから孤児院にいたフリッツは、能力を買われて、子供の頃から影の仕事をしていたのだそうだ。
　アルフォンス様が王立学園に入った頃から側にいて、僕の事も良く知っているのだと言う。
　昔は楽しそうにじゃれる僕たちが羨ましかったとも言っていた。
　僕たちの事が弟みたいな気がして、何度もこっそり助けてくれた事があるそうだ。
「だから、お前が寂しそうにしているのを見るのが辛い。
　味方になってやりたいと思っちまう。」
「そっか、兄弟か。
　覗きが趣味な変態だけど、フリッツみたいな兄さんなら欲しいかも。」
「ちょ、一言二言余計だし、お前だって覗いてたし。
　でも、味方って言う奴が近くにいるだけで寂しくないだろ？
　俺はどこにも行かない。」
「うん。」
「じゃぁな、人が来たみたいだからまたな。」
　そう言うとフリッツはまた壁と同化して黙ってしまった。
　直後に、若い侍女が入って来る。
　僕は彼女に呼ばれて、部屋を後にした。



　ひと月後、『ブレッド』と言う名のフリッツに良く似たベテランの侍従が入ってきた。
　良く似たではなく、間違いなくフリッツだ。

　二人きりになった時に僕が「『フリッツ』と言う名前は嘘だったのか。」と問い詰めると「本当の名前はお前にしか教えてないよ。」と耳元で色っぽく囁いた。
　背筋がぞくりと粟立つ。
　こいつは意外とずるい。
　そんな事を言われたら、こっちだって意識してしまうじゃないか。
『兄さん』はそんな言い方しないだろ？

「なぁエミル、『ブレッド』の方はいらねぇの？」
　そう言って、意地悪そうに光る瞳の中の僕は、とても物欲しそうに見えた。



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読んで下さってありがとうございました。
人物紹介にも少しづつ手を加えております。

「ＢＬ小説大賞」の方も今日までですね。
応援してくださった方々、ありがとうございました！

番外編はもう少し続きますので、良かったら読んでください。