聖女には拳がある

聖女には拳がある

　ああ、殴りたい。

「ちゃんと確認を怠らなければ気づいたはずだよ。難しいことじゃないんだから。君はこういう些細な間違いをいつもするよね。そのたび皆が迷惑してるのをわかってるかな？」

　目の前上司を殴ってやりたい。
　確かに私はミスをした。それについては部署の全員に侘びて回ってもいい。でも仕事をしていない上司には言われたくないものだ。
『確認は僕がするから』
　と、出来上がったばかりの、見直しもしていないデータを持っていったのはこの上司である。そしてそれをすっかり忘れている。
　いつものことだ。

「まあ、起こっちゃったことはしょうがないね。じゃあみんな、がんばって取り戻そう！　ほら、君もだらだらしてないで」
　おまえがぐだぐだ言わなきゃさっさと取り掛かっとったわ。

　などとは言えないので、私は仕事に戻った。
　上司は生き生きしている。部下を叱るのと残業するのが三度の飯より好きなのだ。時々「君、まだ結婚とかしないの？」などとアウトなことを聞いてくるが、当人の家庭が上手く行っているようには思えない。

「でもちょっと、次の昇給の話はなしかなあ？　まあでも、上には上手いこと言っとくからさ！」
　殴ってやりたい。
　上には正直に言えよ、それがおまえ以外のみんなのためだ。
　ああ、ボコボコにしたい。人を殴ったことなどないけれど、今ならできる気がする。

（落ち着こう、ここは法治国家）

　暴力はいけない。物事の解決には話し合い、話し合い、とにかく話し合い、あと根回し。
　誰もが暴力を振るうようになったら、困るのは力のない一般女性、つまりは私だ。自分の首を絞めるな。がんばれ。生きよう。
（それにしても殴ってやりたい）

　そんな、誰でもたまには思うような願望（たぶんそう。そうに違いない）を胸に、私は仕事に戻ろうとした。残念だけど今日の観劇はキャンセルだ。口惜しい。私が見られないことは悲しいが百歩譲って許そう。しかし相澤くんの出る舞台で空席をつくるなんて、
（やっぱり殴りたい）

　我慢だ、我慢。
　心の中で殴るだけにしよう。ああくそ、良席だったのだ。三年に一度お目にかかるかという良席。許すまじ、呪。
「あっ、そうだ、今度の有給も出てね。取ったことにしておけば問題ないから」
　問題ありありじゃい。
　やっぱり殴ろう。
　心を無にして振り返った時だった。

「え……？」

　世界が白くなって消えた。
　なにこれ。

　なに、核兵器でも撃たれたの？　世界の終わり？　まさか。ちょっと眩しいだけ、という時間じゃない。なに。

『その願い、聞き届けよう』
「は？」

　幻聴まで聞こえた。





　そして私の前にはきらきらしい王子がいた。

（あれ？　なんだっけこれ、今日の演目は）
　私は毎回必ず買うパンフレットを見ようとしたが、なぜか立っていたし、客席がなかった。周囲に誰もいない。でも、目の前の舞台にはイケメン俳優が揃っている。

　床に魔法陣らしきものが描かれ、石壁はとてもリアリティがある。あの扉だって、開ければきちんと次の部屋がありそうだ。
　でも魔法陣って。
　演目は何だろう。チケを取っておいて忘れるはずがないんだけど。

「うーん？」
　おかしいな。あれか、夢か。あまりに相澤くんを見たかった気持ちが見せた夢か。だったら相澤くんがよかったなあ。

「せ、聖女さま」
　黒服の、いかにも魔術師ですという男の人が平伏した。
　おお。イケメンという感じではないけど、いい演技してる。なんかこう、真に迫っている。震え方とか。
「聖女さま！」
　どうやら黒服の魔術師の部下らしい、黒い布をかぶっただけのような集団が同時に頭を下げた。揃ってないところがリアルだ。

　しかし聖女さまねえ。
　そういう舞台を見た覚えも、見たいと思った覚えもない。相澤くん、ちょい役でもいいから出てたりしないかな。無理か。売れっ子になってきたのはとても良いことだけど、そこそこ大きなタイトルにしかでなくなってしまった。
　いやでも夢なんだからさ。
　でも似合わないだろうなあ。相澤くん、存在感がありすぎるから端役でも主役になっちゃうとこがある。

「この……これが、聖女……？」
　王子役の子が呟いた。
　いや、わかんないけど。いかにも王子っていう、金髪碧眼、着ているものは現代感覚からすると縫製されてない布だけど、周りと比べると質がいい感じがした。白地の衣装に品のいい赤のマント。
　騎士とかだったら腰に剣があるだろう。だから王子。たぶん王子。

「聖女さまにございます！　こ、これ……こちらの方が！　聖女さまです！　女神に願い、それが受け入れられたので、間違いなく聖女さまなのです！」
　平伏した魔術師は必死に言い募っているが、なんだかとても言い訳くさい。真実味を出すには言葉を減らした方がいいだろう。そういう演出だとしたら、その聖女というのがよっぽどアレだという暗示かな。

　ちら、と魔術師は客席、つまり私の方を見た。
　席、ないけど。

「……とにかく聖女さまです！」
　そして必死にまた言った。なにがなんでも聖女です。間違いないです。言えば言うほど嘘くさくなり、王子の眉がうろんに寄せられた。
「失敗したのならそう言え。偽りは許さん」
「違います！　聖女さまなんです……！」
　魔術師はもう涙声で叫ぶように言った。しかし王子は疑わしげな表情を変えず、魔術師は頭を抱えるようにうずくまってしまった。かわいそう。

　信じたれや。
　もう聖女でええやんか。

　たぶん魔術師だって嘘を言っているつもりはないのだ。演出的にはそういう流れだろう。もし嘘だったら、ここまで本気の必死を見せたりはしない。それとも観客を騙しちゃう系かな。
　なにしろこの人達の関係性を知らないので、そういう方向から考えるしかない。

「マルチー殿下、どうかお許しを。聖女さまなのです……」
　えっ。

　私は王子を見た。マルチー殿下、と呼ばれて、別に怒っていない。当たり前の顔をしている。これはつまりマルチー殿下だ。
（マルチー……）
　このキラキライケメンにアホほどかわいい名前をつけたものだ。変な名前をつける癖のある作家さんが書いてるんだろうか。

　夢に原作もなにもないけど。
　ということは私が考えているわけで、己のネーミングセンスを疑った。マルチー殿下。
　マルチー……。
　まあ。
　かわいいかな。

「……もうよい。試してみればよいことだ」
　マルチー殿下はあからさまに嫌味なため息をつき、ギュッと靴を鳴らして近づいてきた。足の裏まで革の靴なのか。
　よく見ると丁寧な作りだ。なんかすごい。それっぽい紋章が貼り付けでなくきちんと刺繍されている。
　足を踏み出すたび、風がおこってマントが揺れる。見事な演出だ。キラキライケメン好きなら卒倒すること間違いない。近づく。降り？　客席降り？
　いや客席はない。

　つまりは近づくごとにイケメンだった。整っていないところがない。あえて言うなら鼻が高すぎて、いかにも高慢という印象になっている。
　近づく。
　近づく。
「うわ」
　私は思わず声をあげた。

　マルチー殿下が、私の目の前で止まる。
「近い！」
　近すぎる。
　マルチー殿下は顔をしかめた。しかめた顔もイケメンだが、とにかく近い、近すぎる。イケメンを見る正しい距離ではない。何を見ればいい。鼻の穴か？
　ちゃんとイケメンにも鼻の穴がある。
　呼吸をしているのだ。

（すごい）

　私はもっと優しい顔が好きなんだけど、それはそれとしてイケメンだ。単純に殺傷力が高いので近づいてはいけな、
「女、頭が高い」
「いっ……？」
　一瞬、何が起こったのかわからなかった。

　私は強引に腕を引かれ、床に転んでいた。石畳に肩をぶつけて鈍い痛みになる。
「なにす……」
　マルチー殿下は一瞬だけ驚いた顔をすると、私の服に手をかけた。
「は？」
　なにこれ。

　夢じゃない。人がそばにいるという感覚が、温度が、肩の痛みが、どうしようもなくリアルだった。マルチー殿下の腕は私の服、仕事用のスーツを破ろうとしたようだが、むっと動きを止めた。
　それはそうだろう。
　Ｔシャツじゃないのだ。そうそう破れない。
　破れないが、破れたらどうする。

「お、おやめください！　その方は聖女さまなのです！」
「それを確かめてやろうというのだ。真に女神の遣わした聖女であれば、辱めを受けることなどないだろう。……もっとも、世界の穢をこれほどまで放置した女神だ。この女ひとり見捨てても不思議はないがな」
「そんな……！」

　魔術師と殿下が言い争っているが、その間にも私のスーツは強引に破られようとしている。
「……っ、……！」

　もがいても逃げられない。
　男の力で押さえつけられて逃げられるような力は持っていない。
「さあ、どうだ」
　乱暴に握られ、引っ張られた生地から糸のちぎれる音がした。頑丈な布地だから、破れるなら縫われたところからだ。それが広がって、伸びた糸が見えた。
「離して……！」
「ではその力を見せてみよ！」
　なにその馬鹿みたいな台詞。ここは夢じゃないのだ。現実だ。がたがたと揺らされて、そのたび石の床にあちこちをぶつけた。きっと後々まで痛む。泣きそうになった。

　何、これ？

「どうした聖女。それとも貴様はただの無能か？　まあ、女であれば、男を喜ばせる能はあるだろうがな」
「……！」
　そこまでのことを言われた覚えはなかった。
　いくら男尊女卑の国といっても令和だ。先進国だ。そうまで下卑たことを言って、自分の品性を貶めるような馬鹿はそうそういない。いなかったのだ。

　あまりのことに驚いて、私はイケメンを見上げた。
（イケメンのくせに……！）
　中身はゴミだ！
　もがいても腕は外れない。男の力に抵抗できないことなどわかっている。私は鍛えてさえいない一般女子だ。悔しい。せめて一発、殴ってやりたい。

（殴ってやりたい！）

　その時だ。握った拳に熱が宿った。
「えっ？」
　あまりに強く握りすぎて血が出たのかと思った。
　違う。拳に痛みはない。ただ暖かく、見れば光り輝いていた。

「こ、これは……」
　魔術師が呟いた。

「や、やだっ！」
　変な感じになった自分の手が恐ろしく、私は手を振った。
「なに、なにこれ！　なに！？」

　説明してほしい。わかっていそうな魔術師に目を向けたが、目を見開いて私の拳を見ているだけだった。役に立ちそうにない。
「このっ……」
　私は更に手を振った。

「お、おい」
　慌てたような声をあげたのはパクチー殿下だ。ちがう、マルチー殿下だ。どっちでもいい！
「退いて！」
　逃げたい。
　自分の手から逃げられるはずもないが、私は本能的に起き上がろうとした。しかし邪魔だ。パクチー殿下が邪魔だ。

「退け！」
　拳を握った。
　すると熱があがった。私はそれにいっそう危機感を覚え、手をぶん回す。
「退け！　どっかいけ！」
「ぐふっ……」
　パクチー殿下がふっとんだ。

「え？」
　きれいに飛んだ。私が手をぶち当てた顔をそむけて、空を舞ってどしゃりと石の床に落ちた。

「え……え？」

　私はそれを二度見し、それから自分の拳を見た。
「熱くない……」

「聖女さま！」
「聖女さま！」
「は？」
「おお女神よ、感謝します」
「女神が御使いをお降ろしになった！」
　その場の黒いの達が口々に言って平伏した。石の床に頭をこすりつけている。痛くないの？
　いやいや。

「そんな」
　私は自分の拳を見た。
　パクチー殿下がうめき、まだ立ち上がらない。なんだったんだろう。まるで私が殴ったみたいな。
（殴ったんだ）
　私はぶるぶると震えた。
「なんて……」
　気持ちがいいんだろう。

　クソイケメンを私は殴りたかったのだ。殴ったらぶっ飛んでいった。最高か？
（じゃなくて）
　私は首を振り、ここに至るまでのことを思い返した。そう、私は上司を殴りたかったのだ。殴りたいと強く願った。そして。
『その願い、聞き届けよう』
　確かにそう聞こえた。凛とした女性の声だった。女性……女神……。
「いや待って」
　まさか。

　まさかね。




　数年後、女神の遣わした聖女はその拳ひとつで世界を救った。
　すべてを殴りぶっとばし蹴散らす拳は女神の加護により、一度も傷つくことはなかったという。