最強の職業は解体屋です！ ゴミだと思っていたエクストラスキル『解体』が実は超有能でした

第4章 憎しみの結末

第185話 贈り物の秘密

「それじゃあ、行ってくるわね！ちゃんと応援してなさいよ！」

「分かってる！頑張れよ！」

　試合へ向かうアリスに声援を送り、俺とユウナは閲覧席へと向かって歩き始めた。準々決勝からは色々と準備の関係があるとかで、試合の空き時間が長く設定されている。そのかいあって、俺はアリスを応援することが出来る。

「アリスの相手は帝国の二年生だったよな？」

「はい！ポール・コート―二―という名の選手です！団体戦には出ていませんでしたが、これまでの試合を見る限り、お姉様が負けることは無いと思います！」

　ユウナは自分の事のように自慢気に笑う。数年間、会えていなかったのが嘘みたいに仲良しなのだから、血の繋がりというのは凄いものだ。俺とエリック兄さんでは考えられない。

「そうだと良いな」

　頭の片隅に思い浮かべたエリック兄さんの顔を描き消し、ユウナに返事をする。そのまま閲覧席に着いた俺達は、二人で一緒に座れるような席を探した。

「うーん……何処にも見当たりませんねぇ。もう少し上の方に行ってみましょうか！」

それでも中々見つからず、俺とユウナは会場をグルグル回っていた。

「それにしても、凄い観客の数だよな。正直、武闘大会の注目度を舐めてたよ」

「王都で開かれる催し物の中では一、二位を争う規模ですから！それも二年に一度しか見に来れないとなれば、注目するのも分かります。卓越した戦士達がぶつかり合うところを一目見たいと、私もずっと思っていましたから……」

　そう言って少し寂しそうに笑うユウナ。鶏竜蛇の呪いが解けた今もなお、歩くことが出来ずにいた過去が、こびりついて消えないのだろう。

「今まで我慢してきた分、これからはユウナのしたい事をしよう！色んな国に行って、美味しい食べ物や綺麗な景色を見たり！たまにはモンスター狩りなんかしてさ！」

「ふふふ……約束ですからね！？」

「ああ！約束だ！」

　ユウナの細く白い小指と、俺の小指が絡まり合う。指切りげんまん。子供じみたそんな約束を、俺は絶対に果たしてやるんだ。

空席探しを忘れ、俺とユウナが二人の世界に入っていると、聞き覚えのある声が遠くから聞こえてきた。

「エリーの弟！！何してるニャー！こっち来て座るニャー！！」

　俺をエリーの弟と呼ぶ唯一の人。ミーシャさんは人目もはばからず、その場で立ち上がり俺達を手招きしている。彼女の隣には丁度二人分の席が空いていた。

「アレク！良かったですね！あの方の隣が空いているみたいですよ！」

　ミーシャさんと俺の関係性を知らないユウナは、嬉しそうに空席を指さす。反対に俺は、苦笑いを浮かべながらミーシャさんの近くに兄の姿が無いかを確認していた。

「おい姉ちゃん！早く座れよ！耳が邪魔で前が全然見えねーじゃねーか！！」

「ニャんだと！？ミーの耳が邪魔って何を言ってるニャ！おじさんの方こそ声がうるさいニャ！耳障りニャ！」

　俺がためらってしまったせいか、後ろに座っていたおじさんと口論を始めてしまったミーシャさん。それを見て慌てて駆け寄っていくユウナ。俺はため息をこぼしながら、仕方なくユウナの後に続いてミーシャさんの所へ歩いて行く。

「すみません。直ぐに座りますので」

　おじさんに謝りながらミーシャさんの隣へ座る。隣でシャーシャー言っているミーシャさんを落ち着かせて、ようやく腰を落ち着かせることが出来た。

「ありがとうございます！貴方のお蔭で無事に座ることが出来ました！」

「良いってことニャ！そんなことより、エリーの弟はここに居ても良いのニャ？選手の皆は控室にいるはずニャ！」

「俺の試合までは時間があるので、アリスの応援をしに来たんです。この試合が終われば控室に戻りますよ」

　ミーシャさんに淡々と返事をする俺を見て、ユウナは違和感を覚えたのか首をかしげていた。ここで要らぬ会話をされても面倒なだけだし、ここは静かにしておくのが吉だ。だがミーシャさんはそんなことお構いなしに、マシンガンのように喋り始めた。

「そうニャのか！じゃあそれまでの間、ミーとお話ししようニャ！エリーの弟はなんでエリーと仲直りしないのニャ？兄弟は仲良くしないとだめニャ！」　

「またそれですか。……貴方には関係ない話でしょう？」

「関係なく無いニャ！エリーはミーのパーティーメンバーだから、二人が仲良くしてないと困るのニャ！」

「何ですかそれ。とにかく、俺とエリック兄さんの事は放っておいてください」

　ミーシャさんは俺の返事を聞いて頬を膨らませた。夢にまで見た猫耳の女の子が、可愛く頬を膨らませる姿に俺は少し興奮してしまう。だが、エリック兄さんの事については別だ。幾ら言われようが、今は仲直りできる気がしない。

「すみません。先程から気になっていたのですが、アレクと貴方はどのような関係なのでしょうか？」

　会話が途切れたタイミングで、隣からユウナが声をかけてきた。和やかな問いかけだったが、目の奥は笑っていないように見える。俺は慌ててミーシャさんとの関係を説明した。

「ええっと、こちらはミーシャさんだ。顔合わせの時にも見ただろ？ウォーレン学園の生徒で、大会の代表者だよ」

「それだけじゃ無いニャ！ミーはエリーとパーティーを組んでいるのニャ！だからエリーの弟とは仲良しなのニャ！」

「アレクのお兄様と同じパーティーだったんですね！それなら納得です！」

　ユウナは納得したのか安心したのか、胸に手を当ててホッと息をついた。ミーシャさんはユウナを見て会話を続ける。

「君の名前は確か……ユウナだったニャ！ユウナは兄弟は居るのニャ？」

「え？私ですか？一応、兄が居ますが……」

「そうニャのか！家族は大切にしないといけないニャ！」

　ミーシャさんは嬉しそうに耳をぴょこぴょこさせる。

「そうですね。私が元気になってからはまだお兄様にはお会いできていないので、早く会いたいです！」

「ユウナは病気だったニャ！？」

「ええ。少し前まではベッドから起き上がれない程だったんですけど、アレクのお陰でこんなに元気になれたんです！」

「それは良かったニャ！お兄ちゃんしたらユウナの元気な姿は最高のプレゼントだニャ！」

　なんだか微笑ましい雰囲気に包まれる。二人は家族関係が良好なのだろう。だから家族は良いものだとか、兄弟は仲良く無きゃいけないとか言えるのだ。

　俺とエリック兄さんだって仲が悪かったわけじゃない。俺がアリスと出会うまでは、これでも普通に会話をする関係だったのだ。父上が俺を利用しようと企んだ結果、兄さんも利用され、俺達の関係はズタボロになってしまったのだが。

　だから二人が眩しく見えてしまう。

　俺は俯きながら、少しの嫌味を込めて会話に入り込んだ。

「プレゼントですか……俺達はそんな関係じゃないですよ。今年の誕生日だって、久しぶりに再会したって言うのに、何も無かったんですから」

「なに言ってるニャ？エリーはちゃんとプレゼント渡してたニャ！」

「貰ってませんよ。兄さんはもう渡したとか言ってましたけどね」

「ちゃんと渡したはずニャ！エリーが手書きで書いたFランクダンジョンの地図！寮の扉に挟んでおいたって、エリーが言ってたニャ！」

「……え？」

　ミーシャさんの言葉に俺は耳を疑った。あの地図が、兄さんの書いたもの？そんな事、あり得る筈がない。だって、そんなまさか──

　動揺を隠せない俺はミーシャさんが居るのも忘れて『収納』から地図を取り出した。

「それニャ！それがエリーのプレゼントニャ！」

　ミーシャさんが隣で叫んでいるが、俺の耳には何も聞こえない。

　選手登場の歓声も、アリスが勝利したという言葉も。