転生草の約束

第一章、草の友達

3、悪口とか夢

　俺はケリーに聞く。

「お前が、縄文人……いや、マンモスを狩っていたことは分かった」

「マンモス？あの毛むくじゃらマンモスっていうのか！弱そうな名前だな」

「……うん。でな、お前はいつからこの世界にいるんだ？」

「俺か？俺はな、いつからだろう」

　ケリーは少し考えた後、葉を揺らして答えた。

「1000年前からだな！人の一生を2回と、1回賢者を挟んでエルフやってから、草だ」

「なんか、なんだろう……」

「言葉に困るなよ。それが一番傷つくわ」

「あ、ごめん」


　これは、整理できたのか？よりケリーという人……ケリーという草が不思議になっただけだ。

「おい！」

　ケリーが叫んだ。その勢いでケリーの実がいくつか落ちる。

「だからお前、賢者は気にならないのかよ！」

「えぇ、そんな聞いてほしいの？」

「逆に気にならないのかよ！」


　気にならないと言えば嘘になる。だが、今はそれどころではないというのが実際のところ。

　一体、何から聞いたらいいのやら。


「よし！」

　ケリーが大きく息をする。

「考えるのをやめよう！この話はなしだ！」

　あぁ、そうか。そうだよな。

　俺は同意して言う。

「考えるのをやめればいい！俺とお前は友達！それだけだ！」

「あぁ！そうだとも！」

　よかった。ケリーも同意してくれたぞ！


　しばらくしてから、ケリーが俺に言った。

「にしても偶然がすぎるよなぁ。ここに元日本人が2人もいるなんてよ」

「そりゃあそうだよな。ま、俺がここにいるのは神様の座標ミスなんだがな！ははは！」

「あ？お前も……か？」

　お前もか。ケリーのその言葉に、俺は腹が震えた。


　たぶん、考えているのは同じだ。
　ケリーも、表情は見えないが、草の動きがそれを表している。

「リング、お前もか」

　ケリーが俺を見て言った。

　あぁ。そうだとも。

　直後、俺たちは神様の悪口を思いっきり言ってやった。
　クズだのなんだのクソだのと。

　それを言い終わった時、実はまだ言い足りなかった。
　だが、もう日が暮れて夜が来てしまうということで、神様の悪口言おう大会はこれにて閉会となった。


　夜。星空を見ながら話す。

「ケリー、お前の夢は何？」

「夢なんて、もうねぇよ。賢者とエルフだった時に全部叶えた」

「すごいな。そんなこと言ってみたいわ」

「リング、そんなこと言った後、何が残るか知ってるか？」

　何も分からない。夢が全部叶った後ってことか？
　俺が答えられずにいると、ケリーが小さく笑って、言った。

「無だよ。どうやって生きればいいか分かんねぇ。情けない話だがな」

「そんなことない。何かあるさ。きっと」

「そうかなあ。夢を探す人生ってのも、いいのかな。……あ、草生か」


　ジワジワくるな、草生って。それはケリーも同じようだった。始め小さく笑うだけだった俺たちは、いつの間にか大きく笑い、草を揺らして泣いていた。


　時代が違えば……ケリーがいれば、俺の前世はどんな人生だっただろうか。

　辛いことなんて忘れて、こうして笑い合えたのかもしれない。

　そんな心を抑えきれず、俺はケリーに言った。

「なぁケリー、この満天の空を見ろよ」

　俺たちの頭上に広がるのは、遥か先にある星々の光。今まで見た夜空の、どれよりも美しい。


「この星一つ一つに、夢が詰まってるんだ。その夢の光が、果てしない時間をかけてこの世界に降り注いでる」

　ケリーは夜空を眺め、ただじっと俺の言葉を聞いている。

「お前の叶えた夢なんて、この星空のに比べりゃ少ないもんだろう。時間はいくらだってある。辛くなったらさ、上を向こうや」

　ケリーは何も言わなかった。けれど、ありがとうとだけ静かに言った。