転生草の約束

第一章、草の友達

7、正義とか神託

「お、おい！今何が起きたんじゃ！」

　神様の声だ。

　やばい。しらばっくれようかな……
　俺が何も言わずにいると、神様の声が近づいて来た。

「どうせお主の仕業じゃろう！」

　怒ってそうな感じ。かなり怒鳴り声に近い。

（俺じゃないよ）
　俺は小さく、呟くように言った。

　神様は大きくため息をついてから言う。

「人族の脅威を生み出していたというのに、これじゃ台無しなのじゃ！しかしお主、ここがエーリング界で良かったのぉ。もし外でやったら、天罰を与えんといかんところじゃったわい」


　うーむ。何か、気になることが多すぎるな。

　俺は気になることを聞いてみた。

「神様、人族の脅威って、何だ？」

「うむ。よくぞ聞いてくれたのぉ！」

　神様はそう言うと、俺にことの顛末を教えてくれた。


　以下が神様が説明してくれたことである。

「かつて、この世界が暴力により支配されていた時代。弱肉強食が当たり前だった時代に、わしは人族を作り出した。

　わしは人族を魔獣のように牙や角を持たず、魔族のように魔法も扱えない。最弱の種族として生み出したのじゃ。

　それはなぜかって？暴力が正義であるこの世界を、愛で満たしかったのじゃ。こう見えて、わしは平和主義での。

　人族はわしの期待通り、世界を愛で満たしてくれたのじゃ。その道のりは険しいものじゃった。

　暴力に打ちひしがれながらも、怯むことはあっても、決してそれに屈することはなかったのじゃ……」



　そう言って、神様は、何かを思い出すかのように小さく息を吐いた。

「そうだったのか。でも、まるで今は違うような言い方をするんだな」

　俺がそう聞くと、神様は大きく頷いて続けた。


「そうじゃ。人族はある時、暴力に加担し始めてしまったのじゃ。その役目である、愛を忘れての。

　わしはそれを止めようと、愛の賢者を召喚した。もう一度、愛を思い出して欲しくて。じゃが、ダメじゃった……

　やつらはしぶとい。その結束力は半端ではない。

　世界の危機を救おうお言っておる。じゃが今では、彼らの存在自体が、世界の危機になってしまっておるのじゃ」



　大きくため息をつく神様。
　人族は、そんなに愚かなのか？暴力による支配。愛を忘れた存在。

　元々最弱だった？けど、今では世界に危機をもたらすまでに……


　なぜ、愛を忘れてしまったんだ、人族よ。


「今回が、人族に対する最後の警告のはずじゃったんじゃ。
　お主にその役目を、世界を愛で満たす最後の番人を担ってもらうはずじゃった。じゃが、少しばかり下手をこいてな」


　それってまさか……

「座標をミスって、最後の警告ができなくなった？」

「そうなのじゃ」

　神様、あなたという人は……

　俺は腹立たしかった。人族に対しても、神様に対しても。

　できることなら、俺が人族を救ってあげたかった。なんで、俺は草に……


「それに、事態は深刻なんじゃ！以前、お主に勇者の体を用意したと言ったじゃろう。
　用意した体に、他の魂が宿ってしまったのじゃ！」


「一体、それはどういう……」

　俺は神様が言っている意味が分からなかった。


「インパシオ王国の初代国王。人族で、最初に暴力によって世界を支配しようとした者の魂が、勇者の体に宿ってしまったのじゃ！

　暴力を打ち滅ぼすはずの勇者が、今となっては愛を滅ぼそうとする存在に変わってしまったのじゃ！」


「そんな、とんでもないこと……じゃあ、どうするんだ！そんな存在が生み出されたのなら……」

「暴力の勇者は、暴れ回るじゃろう。世界を支配するために。
　そうなればもはや、人族を滅亡させる他ないじゃろう。実際、わしは人類の脅威は用意しておった」


　人族よ。正義とはなんだ。
　お前たちの正義は、愛のはずだろう！
　一度でいい、思い出してくれ！


　しばらくして、神様が呟いた。

「じゃが……」

「じゃが？」

「お主が……何か変なものををあの山に飛ばしてきたんじゃ！それで、消滅してしまったのじゃ！
　わしが用意しておった、人族滅亡のための脅威を！研究所も、すべてパーじゃ！失くなった！」


「あ……」

「お主のせいじゃ！」

「それを言ったら……神様が座標をミスったのがそもそもの……」

「そ、それを言うでない！」


　なんか、申し訳ないことをした。だが、一応は日本人で、元人類だ。

　この世界の人族の危機を救えたとも言える、かもしれない。それはそれで……


　突然、神様が顔を上げた。

「そうじゃ……お主が、お主がやれば良いんじゃ！」

「え、何を」

「お主が、今の人族を、救えば良いのじゃ！わしはちと本気を出した力は、お主に宿っておる！」

「えっと、それはつまり……」

「ここで、遂に台本の登場じゃ！元々はお主が勇者の体を得てから言うつもりだったのじゃが……」


　そう言って、神様はゴソゴソと何かを探し始めた。そして見つかったのか、くしゃくしゃの紙を広げる音が響いた。


　――――
　不運にもその命を謳歌できなかったものよ
　ここに神託を授ける
　暴力から世界を救い、世界に愛の名を轟かせよ
　――――