悪役令嬢の妹（＝モブのはず）なのでメインキャラクターとは関わりたくありません！ 〜快適な読書時間を満喫するため、モブに徹しようと思います〜

第一部

3.エリア―ナの「ずるい」

　私の一日は毎日同じことを繰り返している。
　午前は母様から食事をいただき、午後はお昼寝と読み聞かせ。
　今日も何一つ変わらない日だと思っていた。
　ドアの開閉音がして、私は誰かが部屋にやって来たのだと知る。

―――サーシャではないわね。

　サーシャは先程読み聞かせを終えて部屋を出たところだ。
　私が寝たのを確認すると、サーシャは静かに部屋から出ていく。
　1ヶ月くらい実験していたので私の予想は当たっているはずだ。
　私の部屋に入れる人は限られている。
　次女とは言えど、一応公爵家の血を引いているため、狙われることもあるらしい。
　警備は厳重だ。
　今のところ父と母とサーシャしか入ったことはない。
　現在午後二時。
　両親は当然仕事があるため来るわけもなく、サーシャが来るには早過ぎる。
　となると今来たのは―――

「ユリィ……」
―――エリアーナ……。

　姉のエリアーナしかいない。
　エリアーナは私の方へ来る。
　エリアーナが私を寝かすために来たとは思えないので、私は寝ているふりをするのをやめる。

「ユリィ……」

　何の用かと私はただ待つ。
　そして―――

「ユリィは、ずるい……っ」
―――はい？

　私はずるいと言い出した。

「ずるい……ユリィずるい！　ユリィはずるい！」

　ずるいを連呼するエリアーナ。
　だが正直に言おう。
　私はエリアーナにずるいと言われるようなことをした覚えはない。
　まったくないのだ。
　そもそも私がエリアーナと接触したのはユリアーナが生まれた時だけだ。
　それ以来は会っていない。
　なのに何故エリアーナは私に対してずるいと思っているのだろうか。

―――私はエリアーナの妹、ユリアーナとして生まれて、ほっぺを触られたことぐらいなんだけどなぁ。

　身体が赤子のこともあり、今の私にできるのはただエリアーナの話を聞くのと、手をにぎにぎ動かすくらいだ。
　それ以外は何もできない。
　静かに黙って聞いていた（正確には静かに黙って聞くことしかできたかった）私の態度が癪しゃくに触ったのか、エリィは声を荒げて言った。

「……っユリィはエリィの妹！　でもエリィの全部とっていいなんて言ってない！」
―――エリィの全部……？

　エリィの全部とは一体なんだろうか。

「ユリィのお父さまはエリィのお父さまなの！　ユリィのお母さまはエリィのお母さまなの！　だから……だからエリィのお父さまとお母さまをとらないで！」
―――あぁ、そういうことか。

　そこで私はようやくわかった。
　エリアーナの「ずるい」は私がフェーリお母さんとディールお父さんを独り占めしていたことによる「寂しい」から生まれた「羨ましい」であると。

―――やっとわかったよ、エリアーナ。

　相談できる相手なんて、いなかったのだろう。
　フェーリお母さんとディールお父さんに言って受け止めてもらえるのかと思ったのだろう。
　そうしてつらい気持ちをずっと一人で抱えていたに違いない。
　孤独なのではないか、エリアーナ自分の居場所はどこにもないんじゃないか、と不安に襲われ、苦しみを味わう。
　まるで出口のない暗闇の中にひとりでいるようで、そしてそれは永遠に続くように感じる。
　そんな苦しみを誰にも話せない。
　それが「孤独」だ。

―――わかるよエリアーナ。私も、あなたの気持ちがわかる。理解できる。

　綺麗ごとなんかじゃない。
　実際に私も「孤独」を知っているから。
　自分は愛されていないのではないか、と思った時の絶望感は忘れられるものではない。
　心にぽっかりと大きな穴が空いてしまったかのように、空虚な感情が全身を覆っていく。
　私の感情の起伏が小さいのは、私が前世で「孤独」のまま死んだからだ。

―――ねぇエリアーナ。

　エリアーナが「孤独」を感じたのはユリアーナが生まれたからだ。
　新たな生命の誕生はめでたいこととされている。
　エリアーナもそれはわかっているし、ユリアーナが生まれた時も喜んでいた。

―――両親もユリアーナ初めての妹も大好きだから、愛しているから苦しいんだよね。

　その気持ちはよくわかる。

―――エリアーナ。やっぱり貴女《あなた》は私に似てる。

　「愛」を欲し、「孤独」だった私に。