陰陽絵巻お伽草子

変えられるものなら変えたい運命

新月の晩から２週間ほど過ぎた頃。

仕事から帰った忠保は部屋の様子がおかしい事に気が付いた。

薄暗い部屋の中、灯りもともっていない。

暗がりの中目を凝らすと、部屋の隅っこで子供が二人震えている。

「どうした？」

静かに駆け寄って二人の子供を引き寄せる。

「父上、兄さまが…」

小さな震える声で三つ子の弟の方が口を開いた。

「なんか、おかあさまと…あっちの部屋の奥…」

女の子の方が震える指で指差した。

「お前たちはここにいなさい」

「うん…」

2人とも身を寄せ合ってペタリと座り込んだ。

「あやめ？」

暗がりに慣れてきたせいか、薄っすらと部屋の様子が分かる。

色々な物が散乱している様子だ。
足元に気を付けながら、そっと部屋の奥に進んでいくと、
倒れた几帳の横に三つ子の兄が仰向けで寝ている。

忠保はかがんで男の子の顔を覗き込んだ。
息はしているが、動く気配は無い。
よく見ると白目をむいている。

忠保は、そのすぐそばに倒れているあやめを認めると、
抱き起こした。


「ここまで…、ある程度は卜占した時と符合している、けれど…」

ひとり呟いて、

「あやめ…」

とあやめの耳元で声かけた。

すると、あやめは薄っすらと目を開いた。

「忠保…様…」

「大丈夫ですか？」

「は…い、なんとか」

「と、とりあえず」

忠保はあやめに袿を着せかける。

「そんなことより、これからが…」

あやめが言い終わるより先に、忠保はあやめを抱きしめた。

「本当は離したくないよ」

「忠保様、こればかりは…」

忠保はあやめの体温を感じながら、

「御魂が違うという事は、こうまで人を鬼にするものなのか…」

と呟いた。




ところ変わって、都の中心部では。


「大変だー」

「火事だー」

人々が逃げ惑う中、どんどん火の手が広がっていっていた。

混乱する人々の中に、法師陰陽師達が数人居た。

「ああ、火が、大変じゃ！」

「？」

「火の中に何かおる…なんじゃ、あれは？」

「ひ、火を吐く、龍、龍がおる！」

「龍ですと！」

驚く法師陰陽師達。

「そういえば…」

1人の法師陰陽師が思い出したように話し出した。

「在御門の小せがれどもが、何かと怪しげな話をしておりましたな、封印の龍とか、なんとか…」

「ではあれは、在御門憲忠が封じた龍か？ 先の祟り騒動を起こした、葛白真一の怨霊か？」

黒い雲が広がる天を見ながら別の法師陰陽師が話し出す。

「怪しげな式神が屋敷の中にいる、という噂も聞いております」


空では黒い龍が火を吐き続けていた。