【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第一章 九月の嵐

契約3

　喋る能力はあるのに、それ以外は普通の赤ちゃん並みだと！？

　「分かんなーい、じゃないでしょ！
　どうするのよ！？」

　私が力なく床に手をつくと、ルナはちょっと決まり悪そうに言った。

　「き、来ちゃったものは仕方ないわ。
　変更はできないシステムなの」

　「なに、そのシステム……！？」

　何なの、さっきから。
　どうして私の部屋に赤ちゃんが？
　よりによって、昌也にフラれた原因そのものが──。

　「無理よ。どうしても駄目なの。
　私、ベビー・アレルギーなのよ……？」

　情けない言葉が口をつく。

　「大体、それが原因で昌也にフラれちゃったんだから」
　
　別れた男の名前を口に出したら胸がチクリとした。
　未練なんてないのに。

　「当分は静かに傷を癒したいの。
　大人しく警察に引き取られなさい」

　もう一度スマホを手に取る。
　さっきとは違うお巡りさんが電話に出てくれることを祈ろう。
　すると、ルナは真っ赤な顔で叫んだ。

　「けーさつなんて行かないもん！
　はんざいしゃじゃないのに！」

　「保護してもらうってことよ！」

　まったく。どうして犯罪者なんて言葉を知ってるんだ。
　何としても回避してやる。
　赤ちゃんに居座られるなんて冗談じゃない！

　「私には、できないの。
　赤ちゃんてすぐ泣くでしょ。言葉も通じないし」

　そうだ。警察に届ける方が常識的だ。
　しかし、ルナは私が突き出した指の先で言った。

　「何で？　あたしとは喋ってるじゃん」



　ほんとだ、喋ってるね。

　「あのね、ヘンなおばさん」

　ルナは、大の字のままで言う。
　ただ喋るだけでなく、人を怒らせるツボまで心得ているとは何事だ。

　「おばさんじゃないっ……と思う！
　私には絵美って名前があるの！」

　一瞬の間ができたのは、自信の無さの表れである。
　自分が、おばさんであるか否か。
　テロテロの部屋着にボサボサの髪。
　仕事もなく、外出しないのでノーメイクだ。
　ベビーから見たら、こんな私はおばさんなのか。

　自然と、目線は下の方をさまよい始める。
　ルナは、ダメージを受ける私に構わず続けた。

　「こくふくって言葉、知ってる？」
　
　顔を上げてみれば、ルナは鼻の穴を広げて得意そうな顔である。
　小賢こざかしい。

　「別に！
　ベビー・アレルギーのままでも私は困らな……」

　困らない。
　と言いかけたものの、私の声は情けなく萎んでいった。

　一人で生きていく分には困らないが、ベビー・アレルギーが原因で様々な可能性が狭められていることも確かである。

　「ほーらね。よく考えてみなよ」

　ルナは、けたけた笑って手足をばたつかせた。
　クッションが、ぽすんぽすんと音をたてる。

　「う、うるさいわね！」

　スマホを持つ手から力が抜けた。
　頭の中が忙しなく動き始める。
　もしも、ベビー・アレルギーが克服できたら──。

　将来、子供好きの男性にプロポーズされても大丈夫だし、赤ちゃんごときが原因でフラれることもなくなる。