【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第一章 九月の嵐

前途多難1

　「もっと力を入れなきゃ持ち上がらないってば」

　「ひーっ！
　そんなことしたら、つぶれるじゃないの。グシャッと！」

　「お豆腐じゃないんだから。怖がってると逆に危ないよ」

　冷静に指示を出すのは、友人・酒井麻由子である。
　交番のおっさんなんかじゃなく、始めから麻由子に連絡すれば良かった。
　麻由子が玄関先に現れた時には、大袈裟でなく本当に後光が差しているように見えたものだ。

　「かーわーいーいー」

　余裕の笑みをこぼす彼女は二児の母である。
　出産を期に一回り逞たくましくなった身体は貫禄充分だ。
　
　先ほど、麻由子の指導でオムツ替えを行った。
　ルナは布のオムツを当てられていたが、麻由子は紙の方が楽だと言う。

　ところで。ルナは女の子であった。
　分かってたけど。

　今は、抱き上げてミルクをあげようとしている。
　ミルクの作り方が微妙に面倒くさい。哺乳瓶の消毒も。
　麻由子に言ったら、「もっと責任感を持て」と怒られた。

　麻由子に手伝ってもらい、ルナを引き寄せる。

　「離すわよ。ちゃんと支えてね」

　何とか自力でルナを抱っこした。
　軽いけど重い。
　ルナの身体は、ほわんと温かい。


　麻由子が哺乳瓶を差し出すと、ルナはそれをむんずとつかんだ。
　ごくり、ごくりとやり始める。
　よほど腹が減っていたらしい。

　「そういえば子供たちは？」

　麻由子の方を向く余裕もないまま、私は訊いた。

　「おばあちゃんち。って言うか肩の力抜きなよ。
　後で疲れちゃうよ」

　「う、うん……」

　年子の男の子と女の子。
　来年、下の子も幼稚園に行くんじゃないかな。
　麻由子の子供たちとは、何度か遊んでやったことがある。
　意思疎通ができる年頃になったからだ。

　ちなみに。
　とっくの昔にベビーではなくなった弟との関係は現在、大変良好である。
　生意気だが可愛い弟だ。
　また、麻由子の子供たちがベビーの頃、彼女と没交渉になっていたことは言うまでもない。

　意思疎通が可能か否かは、ベビー・アレルギーの発症に大きく関わるのだ。



　「ぐげぇ」

　ルナが盛大にゲップした。
　ゲップさせるのは麻由子に代わってもらった。
　ルナを抱き上げて背中を軽く叩く。手慣れてる。
　ルナを離した後も、ほんわりした感覚が腕に残るのが不思議だった。
　
　「まだ家にあって良かったわ」

　麻由子は、子供たちがベビーだった頃の品々を持ってきてくれた。
　ベビー布団や服、哺乳瓶など。
　粉ミルクや紙オムツは、ここに来る途中で購入してくれたらしい。

　ベビー布団に寝かせると、ルナは特に喋ることもなく眠ってしまった。

　「さてと」

　ソファに移って一息つくと、麻由子が怖い顔で迫ってくる。

　「で。本気なの？　赤ちゃん預かるなんて」