【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第六章 最終章の、その先

エミィ。1

　「これはまた不思議な」


　「ポトフに一手間加えてみたのよ」


　クリスマスイブの食卓に、一風変わった料理が並んでいる。


　「で、でもカワイイよ。ピンク色で。食べよ」


　少女は、向かい側の席についているパパとママを取りなすように言った。

　白い肌に薔薇色の頬。
　くるりとした瞳が利発そうに輝いている。


　「わぁ！」


　ピンク色の料理を口に運んだ少女は目を丸くした。


　「おいしいよ、エミィ！」


　「フフフ。今日は特別よ。明日はルナの誕生日だからね」


　一足遅れて、パパとママもスプーンを口へ運ぶ。


　「初めての味。でも美味しいわ」


　「いつも斬新だなぁ、エミィさんは」


　エミィは、ルナの家のハウスキーパーだ。

　ルナのママは、ちょっとだけ身体が弱い。
　だから、ママの負担が少しでも減るようにとエミィを雇っているのだ。
　エミィは、ルナが生まれる前からずっと、この家に通っている。

　エミィは滅多に料理をしない。
　今日はママがケーキを焼いてくれたので、夕飯はエミィの担当になったのだ。


　こんな時、エミィは決まって不思議なものを作る──。


　ルナは、料理が原因でエミィがクビにならないか、いつもハラハラしている。

　大好きなエミィ。
　ずっと傍にいてほしい。

　ルナの心配をよそに、エミィはころころと笑っている。



　ルナは、パパとママと同じくらい、エミィのことが大好きだ。

　もう一人のママみたいな、お姉ちゃんみたいな、仲良しのお友達みたいな。
　九歳のルナが知っている言葉には、どれも当てはまりそうで当てはまらない。

　ただルナは、エミィが傍にいてくれることが嬉しくてたまらないのだった。

　大好きなパパとママが、にこにこしながら「エミィさん」を頼っている。
　そんなところを見るだけで、嬉しくて笑いが込み上げる。


　空を飛んじゃうくらい。
　大声を上げて踊り回りたくなるくらい。


　──ねえ！　あたし、ものすごく幸せなの！


　世界中の人に、そう言って回りたいくらい。

　気がつくと、胸がきゅうっとして泣きそうになっている。
　悲しくないのにどうして泣きたくなるんだろう。ルナにはよく分からない。


　「エミィさん。ご主人は相変わらずお忙しいの？」


　ぼんやりしていたルナは、ママの声で現実に戻った。
　ピンク色の不思議な料理を口に運びながら、大人たちの会話に聞き耳を立てる。

　エミィのだんなさんは移動動物園というのをやっていて、色んなところを回っているのだ。
　ルナも、エミィに連れられて何回か行ったことがある。
　かわいい動物たちと触れ合えて、とっても楽しかった。


　「ええ。年末年始はお休みにするようだけど」


　「おじちゃんに会いたいよぅ」


　おヒゲの、優しいおじちゃん。
　ルナは、この人のことも大好きだ。


　「それ聞いたら、あの人も喜ぶわ」


　エミィは、にっこり笑ってルナの頭を撫でた。



　「見て見て、エミィ！
　ここのクリーム、あたしが塗ったんだよ！」


　みんな、ソファのあるリビングに移った。
　いよいよ、ママが焼いてくれたケーキを食べるのだ。
　飾り付けはルナもお手伝いした。

　エミィはにこにことルナの話を聞いてくれる。


　こうしてみんなが集まると、必ず話題に上がることがあった。
　ルナが生まれる前の、何度聞いても飽きないお話──。


　エミィが初めてここへ来た時、ルナはまだママのお腹の中にいた。

　その頃、パパとママは悩んでいた。
　赤ちゃんの名前が、なかなか決まらなかったのだ。


　「ルナ、とか」


　エミィの口からポロッと声が出た。


　「響きがかわいいなぁと思って、何となく言ってみただけだったのよ」


　でも、パパとママは、その名前をとても気に入った。


　「ビックリしたわ。本当にそのまま決まってしまうんだもの」


　「きゃははっ！」


　ルナは声を上げて笑った。
　この話の最後は、いつもみんなが笑って終わる。


　ルナの名付け親は、エミィだったのだ。


　嬉しいような恥ずかしいような気分。



　ルナ。
　大好きで、大切な名前──。