【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第六章 最終章の、その先

エミィ。2

　「小さかったルナが、明日には十歳か。早いなぁ」


　パパが、しみじみと腕組みする。


　「来年からプレゼントは二つがいいわ。誕生日と、クリスマス」


　ルナが調子の良いことを言うと、パパはルナの頭をわしゃわしゃとかき回した。


　「まとめて豪華にしてるだろう？」


　「そうよ。それに、おばあちゃんにも何か買ってもらうんでしょ？」


　きれいに切り分けたケーキをルナに差し出しながらママが言った。

　ルナは肩をすくめる。
　バレてたか。ママは鋭い。

　ルナのおばあちゃんは、駅前でかわいい喫茶店をやっている。

　ルナが生まれるずっと前は、お酒を出すお店だったらしい。
　ある時思い立って、喫茶店に改装したのだそうだ。

　おばあちゃんのお店のコーヒーは絶品なんだとか。
　まだ小学生のルナは、コーヒーの味なんて分からないけど。

　将来カレシができたら、いちばんにお店に連れて行くと約束している。
　
　明るくて、キレイでオシャレ。
　とてもおばあちゃんには見えないおばあちゃん。
　ルナの自慢だ。

　たくさんの、大好きな人たちに囲まれている。
　ルナは、今の生活が楽しくてたまらなかった。



　＊＊＊


　「子どもは夜更かししない！　プレゼントが逃げちゃうよ」


　エミィが子供部屋までついて来て、パンパンと手を叩いた。

　でも、ルナには分かっている。
　大人は、絶対にプレゼントをくれる。

　これくらいでビビるほど子どもじゃない。
　まったく。みんな、いつまでも小さい子扱いするんだから。


　「はぁい」


　気のない返事と一緒にあくびが出た。


　「ほらぁ。ずっとはしゃいでたから疲れたのよ。さあ」


　確かにそうかも。
　ルナは、大人しく寝ることにした。

　ベッドへ潜り込むと、ごそごそとサルを探す。

　小さなぬいぐるみ。
　ふざけたような顔だけど優しそうにも見える。

　元の持ち主はエミィだ。
　いつも借りて遊んでいたのが、いつの間にかルナのものになっていた。

　たくさん遊んだからもうボロボロだけど、この子がいるとよく眠れる。
　大切な相棒だ。


　「おやすみ、ルナ。また明日ね」


　「うん……明日、ね」


　エミィの、少しカサカサした手がルナの頭をそっと撫でてくれる。
　心地良くて、既にトロンとしてきた。


　エミィは、いつからエミィなんだろう。

　
　ルナはもう大きいから、エミィの本当の名前を知っている。
　それを教えてもらったのは、ちょうど一年前のクリスマスだ。


　えーっと……。


　そのまま、ルナは深い眠りに手繰り寄せられていった。