女だからって舐めないで

知りたいくせに

　式典から数日後。
　私はずっと胸の中にひっかかっている。

　──リオネル。
　あの中性的な人物と先生の親しげなやり取り。
　思い出すたびに、胸の奥がもやもやする。

（どういう関係だったんだろう……）
　知りたい。
　でも、直接聞くなんて……。

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　放課後、先生の研究室を訪ねた。

「んまぁ♡　お嬢様が自ら会いに来るなんて珍しいわねぇ。どうしたの？」
「べ、別に……！　ちょっと、質問があって」

　魔術の質問を装って机に向かう。
　けれど本当は、頭の中はあの式典のことばかりだった。

　机に並ぶ書物を手に取ってみても、ページの文字は目に入らない。

（……ああもう！　気になる！）

　意を決して、私は口を開いた。
「せ、先生って……過去に、婚約とか……恋人とか、いたの？」

⸻

　ぴたり。
　先生の手が止まった。

　次の瞬間、にぃっと笑みを浮かべる。
「ふふ♡　そんな事気になるのぉ？
お嬢様ったら……嫉妬？」

「ち、ちがっ……！　ただ、気になっただけで！」
　慌てて否定するけれど、耳まで熱くなるのが自分でも分かる。

　先生は椅子から立ち上がり、私に歩み寄った。
「ねぇ、お嬢様。もし私に昔の恋人がいたら……どうするの？」

　すぐ目の前で囁かれて、息が詰まる。

「ど、どうもしない！　勝手にすればいいでしょ！」
「ふぅん♡　でも声が震えてるわよ？」

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　く、悔しい。
　完全にからかわれているのに、反論できない。

　先生は楽しげに笑って、私の髪を軽く撫でた。
「知りたいなら素直に聞きなさいな。でも、全部は教えてあげない。──だって、少しぐらい謎があった方が、ドキドキするでしょう？」

　その一言で、私の顔は一層赤くなった。

（くっ……！　なんでこの人、いつもこうやって余裕なの……！）

　研究室を飛び出した私は、胸を押さえながら廊下を走った。
　分かってる。
　本当は、ただの好奇心なんかじゃない。

　──私はもっと、先生のことを知りたいんだ。