女だからって舐めないで

疑惑の影

学院全体に、重たい空気が漂っていた。
　外敵に備えて結界は強化されたはずなのに、魔術具の一部が破壊されていたのだ。
　しかも、内部の人間にしか触れられない場所で。

「……内部に、協力者がいる」
　先生の声は低く、笑みを浮かべながらも目だけが冷たかった。
「裏切り者が、この学院にね」

⸻

　食堂でその噂を耳にした生徒たちは色めき立つ。
「同級生の誰かが……？」
「教師の中にも怪しい人がいるんじゃ……」
　視線が交差し、互いを疑い始める。

　私の胸にも不安が広がった。
（誰が敵で、誰が味方なの……？）

⸻

　その夜。
　レオンは私を呼び止め、真剣な顔で告げた。

「リディア、俺を信じてくれ。
　たとえ何があっても……お前を裏切ることはない」

　その言葉は温かく、胸に沁みた。
　だけど同時に、別の声が蘇る。

「お嬢様♡　わたしはあなたの守護者。血脈の宿命に抗ってでも守る」

　先生の笑みと、レオンの真摯な眼差し。
　心の天秤は揺れ、答えを出せないままだった。

⸻

　深夜。
　廊下の影に潜む気配を感じて振り返ると、仮面の影が一瞬だけ姿を現した。
　その背後には……学院の制服を着た人影。

（まさか……！）

　思わず声を上げかけた瞬間、影は闇に溶けて消えた。
　残されたのは、冷たい胸騒ぎだけ。

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「敵は、もう中にいる……」
　自室の窓から夜空を見上げ、拳を握る。
　信じたいのに信じきれない気持ち。
　それでも私は、立ち向かわなくてはいけない。

（この学院を、守らなきゃ……！）