お金目的で王子様に近づいたら、いつの間にか外堀埋められて逃げられなくなっていた……

二人の夜1

「え。…………ぇぇええええ⁉︎　だだだだだ抱く⁉︎　眠るって――」
「君が嫌だということは決してしない。この身に誓おう」
　言いながら王子は静かに跪いて、私の手をそっと優しく取っていく。
　足を上げたせいで、バスローブの重なりが少したわみ、王子の色気が隙間から溢れ出す。私は、色んな意味で目が潰れそうだった！
　誓うとか言われても……。
「どうか許して欲しい」
　しかし、王子のそれはまるで縋るような目で。
　いつでも自信に満ち溢れた王子が寂しげにすら見えてきた私は、胸がチクリとして手が払えなかった。
「駄目、だろうか……」
　取られた手がぎゅっと握られる。
　弱い私は、頭で言い訳を寄せ集め――
　ぎこちなくもその手を握り返してしまう。
　――立場的に王子のお願いなんて断れるわけないし、とか。
　――聞いておいた方が、後で自分の話も大目に見てもらえるかもしれないし、とか。
　――そもそもフリなんだし、とか。
　王子を心配してのことじゃない。
　結局、流された方が楽だから。流されて良い方へと行けば満足だし、悪い方に行けば逃げる。それが一番楽なのだ。
　だから、王子の打算めいていないその手は重かった。
　私はパーティーでの一件を全然学んでない。
　早く、王子と話さなければ――
　手の甲にはキスを落とされる。
　私はそれを、えも言われぬ複雑な気持ちで見つめていた。

　――なんて冷静でいられたのは一瞬でした。
　あの後私を引き寄せた王子は、軽々と横に抱きかかえ、そのままベッドへダイブイン！
　私は今、王子に後ろから抱き抱えられる形で横になっていた。
　その白く繊細な手指は、私の腹と胸に添えられて。バスローブ程度のささやかな防御力では抑えられない未知の感触と体温が、私を軽く失神させかけていた。
　そしてなによりも油断ならないものが――
「……」
　無言！　しかし、首元にそよそよ襲いかかってくる吐息！
　熱い身体を冷ますようにかかる吐息それは、むしろ私の熱を煽っていた。
　だ、ダメだ！　控えめに言って死にそう……！
「ああああの……っ」
「ん？」
「ここっ、これは――」
　一体どれくらいこうしていればって聞きたかった。
　けれど――
「鼓動が早いね。緊張してるの？」
　上手……。王子の方が、遥かに上手だった。
　容易くかわされた挙句、もっとハードモードになっていく。
　ふわっとした感じだった手はピッタリくっついて。その手が少しでも動きようものなら肘鉄しちゃいそう！
　だれも彼もが王子みたいに余裕があるわけじゃないんですよ！　って叫びたかった。
「そ、そりゃ、イルヴィス様はこんなのくらい慣れっこかもしれませんが……」
　モテるしモテるしモテるし、ね。
「まさか。僕だってうるさいくらいに心臓が脈打ってるよ」
　嘘だ……。絶対後ろでニヤニヤしているに違いない。
　その証拠に今、ちょっと笑ってた。
　なんせ、吐息が多めにかかったからね！
「それは……、嘘ですよね」
　とはいえ、おずおず意見する。
「本当だよ。なんなら、触ってみる？」
「さ！　さわっ……触って⁉︎」
　いやいやいや、それは無理でしょ……。
　当然首を振る。
「そうか。それは残念だね」
　あっ、また笑ってる！
　本当は元気なんじゃないか、この人。
　とにかく、このままの王子ペースはダメすぎる。なにか話を逸らさなきゃ。
　そうだ、ちょうど良い機会だし……。
「あ、あのっ！　私もひとつ聞いていただきたいことがあって……」
「なに？」
「フリの話なんですが……！」
　結構勇気を振り絞った。喉に一枚膜が張られたみたいにつっかえていた言葉を、勢いと雰囲気だけで吐き出して。ええい、このまま全部言っちゃおう！　って思っていた。
　けど……。
「フリ？」
　王子は、まるで初めて聞いた言葉のように繰り返した。
「……こ、恋人のフリ」
　ささやかながらも言い直してみれば――
「あぁ、そういうことか」
　今度は、閃いたような声が放たれる。
「え⁉︎　そういうことってどういう……」
「いや、こっちの話だよ。気にしないで続けて」
「あ……、はい」
　見るからに噛み合っていない話を強引に整えられ、『気にしないで』でまとめられた私はなにも言うことができなかった。
　とはいえ、だからといってここで止めるわけにもいかない。
　続けてとまで言われたのだからと、私はおっかなびっくり口を開いていった。
「そ……、それでですね。私たちは、あまりその件について、話し合いができていないと思いまして。やっぱり協力をする以上、互いの最終目標とか計画みたいのは知っておいた方が良いかなぁ、と思うのです。恋人のフリにも、その……。程度とか、内容とかって結構色々ありますし……」
　とどのつまり、パーティーの惨事みたいなことを繰り返したくない。それが全てだった。
「なるほどね。それは勿論、賛成だよ」
　王子の明るい声に安堵する。
　さっきは一度、『恋人のフリ』云々で声のトーンが僅かに落ちたから、少しドギマギしていたのだ。
　表情が見えないって難しい。……いや、見えても王子のことはよく分からないけど。
　とにかく、賛成を貰った私は少し気分も上がり、緊張を抱えながらも進めていく。
「……で、でしたら先ずは私からお話しさせていただきますね！」
　そうして、私はなんと無礼極まりない、あまりに打算的な私欲まみれの言い訳を王子へと告げていった。