届かない恋に手を伸ばす君は

改札前、バスの待ち時間

「え？またなの？」
呆れたように笑う女の子が、俺のとなりに一人。
彼女の名前はなづき。
俺がよく恋愛相談をする、頼れる友人である。
「まただよ…」
と項垂れながら俺は言う。
なにがまたなのかと言うと、
「今回はなんでブロックされたの？」
俺の恋人であるりょーこに、ラインをブロックされたのだ。
「たぶん、だけど、テストの点が下がったから母親にやられたんだと思う」
また、や今回は、などでだいたい察しはつくだろうが、実は何度もブロックされている。
理由は様々だが、全て母親がしているらしい。
しばらくすれば戻ってくるのだが、やはり何度経験したって辛いものは辛い。
慣れるなんてことは全然ないのだ。
「はぁー…しんどいな…」
「どのくらいで戻ってくるのかわからないの？」
「26日にテストがあるって言ってたから、たぶんその後かな」
「あー、じゃあまだだね」
「うん…」
ところで、なぜなづきと俺が一緒にいるのか、そもそもどこにいるのかを説明していなかった。
時は昨夜に遡る。

時刻は夜8時を少し過ぎたぐらい。
俺は、晩飯を食べ終え風呂にも入り、後は寝るだけの状態でなづきとラインをしていた。
「しんどい」
このときには既に、りょーこにブロックされていた。
「まだ返信来てないの？」
2分ほど経ってなづきから返信が来る。
「来てないの。気になって夜も寝れないよ」
「まだ寝るには早いけどね笑。明日暇？」
まだってなんだ。
寝る時間を決めるのは俺だろう。
などと思いながら、スマートフォンのディスプレイをなぞる。
「暇だよ。なに？気晴らしに付き合ってくれるの？」
送信。
「付き合ってあげるよ笑」
やはり返信は2分経ってから。
なづきの中でなにかルールがあるのだろうか。
「惚れちまうぜ。どこ行きます？」
スマホに充電器を差し込みながら送信。
明日出掛けるなら、充電はしっかりしておかなければ。
「惚れていいよ笑。映画観に行きたい」
そういえば観たい映画があるって言っていたな。
「ロマンス劇場？」
「うん。いいの？2回目になっちゃうでしょ？」
そう、俺はそのロマンス劇場という映画を一度観ている。
観に行ったのだ。
りょーこと一緒に。
「いいよ。面白かったし、もう一回ぐらい観ても」

ということで、なづきと映画を観に行くことになったのだ。
今は、集合場所である県内で一番大きい駅にいる。
ここから映画館のあるショッピングモールまで、バスで行こうという考えだ。
「バス何時のに乗る？」
「まって、ちょっと調べる」
となづきが携帯を取り出した。
「10:30のバスがあるよ」
今の時間は9時過ぎ。
「あと1時間以上あるじゃん」
集合時間を決めたのはなづきだ。
俺はなづきを見る。
「そーだね」
事実確認以外の意味を持たない返事をする。
別に言い訳を求めていたわけではないが、理由くらいは聞いておきたい。
「集合早くない？」
「できるだけ長く、一緒にいたかったから」
「りょーこと同じこと言うなよ」
だいぶ動揺した。
が、顔には出さないように。
ばれないように、深呼吸した。
「りょーこちゃんかわいい。そーゆーつもりで言ったんじゃないけどね」
顔色を変えずなづきは言った。
動揺してないのかな。
「そーゆーこと普通に言うんだね」
「ドキドキした？」
笑うなづき。
こうゆうところをきっと俺は、好きになった。
「したよ。するでしょ、普通」
「普通はしちゃだめでしょ。恋人いるんだから」
お前のせいだ、と思ったが口にはしない。
「今はブロックされてるから、セーフじゃない？」
「セーフじゃないよ」
じゃあ軽々しくそーゆーことを言うなよ、と思ったがこれも口にはしなかった。
たぶん、俺を信用してるからこそ、結ばれないことを確信してるからこそ言えるのだろう。
そう思うとあまり強くは言えない。
「俺朝ごはん食べてないんだよね。食べた？」
座っていた改札前のベンチから腰を上げて、両腕を突き上げ欠伸を一つ。
「食べてないの？私は食べたよ」
「一応食べたんだけど、お腹減った」
朝ごはんになにを食べたのか思い出しながら、俺は歩き始めた。
「どこ行くの？」
なづきが横を歩きながら聞いてくる。
「そこのパン屋さん。あそこのフランスパンみたいなパンに野菜がはさんであるやつ、めっちゃ美味しいんだよ」
「へー、そーなんだ」
バスが来るまで、あと40分ぐらいかな。
食べているうちにすぐ過ぎてしまいそうだ。
話すことは、話したいことはいくらでもある。
「私服かわいいね」
「なにその今思い出したみたいな言い方」
笑いながらなづきが言う。
あぁ、やっぱりお前の笑顔は俺を魅了するな。
そんなことは絶対に、口にすることはできないけれど。