【完結】運命の番だと言われました

第8話：ある朝、突然

「もう、良いです。アレク様」
　サファイアが、婚約者であるアレキサンダーの腕に、そっと触れて下ろさせた。
　それに合わせるように、壁に貼り付いていた獣人も床へとずり落ちる。
「もう、良いのです。帰りましょう」
　サファイアは淋しげに微笑んだ。

　アレキサンダーは立ち上がると、サファイアの肩を抱き部屋を出て行った。
　壁の獣人へも、土下座している宰相にも、一瞥いちべつもくれなかった。


　屋敷内からアレキサンダーの気配が一切なくなると、宰相はやっと体を起こし、体勢を崩した。
　壁際に落ちている息子に目をやる。
　辛うじてではあるが、生きているようだった。
　生命力が強く回復も早い獣人ならば、１ヶ月もせずに完治するだろう。

「交易は無いし、不可侵条約も交わされている。魔人が攻めて来る事は無いはずだ」
　宰相は、自分に確認するように、声に出して何度も「大丈夫」と呟いた。

　翌日、出勤した宰相を迎えたのは、いつもと何ら変わりない大臣達だった。
　部下の様子も変わりない。
　サファイアから【番詐欺】の訴えがあるかと思ったが、それも無かった。
　もしも訴えがあったら、さすがに今回はちゃんと対応しようと思っていたが、何も無いのを良い事に、何も【番詐欺】の対策をしなかった。


　それから暫くは警戒していた宰相だったが、１ヶ月も経つと全てが元通りだった。
【番詐欺】の訴えはまだ無くならないが、普・通・の・人・間・が相手なので、今まで通りに放置したのだ。

　本当なら、人間などという下等生物は、全員獣人の奴隷でも良いくらいだ。
　爵位が上の人間ほど、その考えが強かった。

　人間の待遇改善を訴える訴状も、全て握り潰していた。
　人間はどれだけ功績を残しても、伯爵位以上にはなれないし、政界では末端がいいところで、直接政まつりごとに関わる事は出来ない。
　それが人間には相応しい、と。
　そんな頃だった。大陸の人間全員に、不思議な手紙が届いたのは。

　結局国は、人間達の狂言だと放置した。



　魔王が現れて３ヶ月が経過した。
　もっとも、現れた事を知っているのは宰相だけだったが……。
　ここで隠蔽などせず国に報告していれば、人間に対する国の対応も変わっていたかもしれない。
　そうすれば、獣人が見捨てられる事も無かったかもしれない。

　全てが仮定であり、無駄な事だった。

　ある朝、大陸中から人間が消えていた。
　１割弱ほどは残っていたが、それは獣人に媚を売っていて甘い汁吸っていた者か、犯罪者だった。


「うちの使用人が逃げた！」
「従業員が全員消えた」
「明日納品する布が織れない」
「調理する人間が居ないから、店が開けられない」
「頼んでいた商品を納品しないで消えやがった」

　いつもなら国に苦情を訴えるのは殆どが人間だったが、この日だけは獣人ばかりだった。
　そしていつも通り、国は何もしなかった。
　いや、出来なかった。
　なにせ訴えられた側の人間が、誰一人居なかったから。