【完結】思い込みの激しい方ですね

06：入学式当日

　


　ジュリアの学園入学当日、屋敷の前に公爵家の馬車が停まり、学園の制服に身を包んだ美丈夫が降りて来た。
「おはようございます」
　にこやかに挨拶をしてきたのは、アンドレオッティ子爵家の分家筋に当たるパウジーニ公爵家のミケーレである。
　彼は学園の３年生に在席していた。

「今日は我らが姫をエスコートしようと思いまして」
　ジュリアに手を差し出す様は、完璧な紳士だ。
「でも、サーラお姉様に悪いわ」
　ジュリアはミケーレの手を取らず、戸惑いを浮かべる。
　サーラとは、ミケーレの婚約者である侯爵令嬢である。

「婚約者がいるからこそ、私が選ばれたのですよ。サーラからもしっかり守るように言われてます」
　ミケーレが爽やかに笑う。
　エスコートをしても親戚だからと周りを納得させられて、婚約者がいるので誤解もされない。
　公爵家令息なので、不埒な輩を牽制するのにも良いだろう。

「ミケーレ殿にお願いしようか」
　父であるカルミネが了承してしまったら、ジュリアは頷くしかない。
「はい。宜しくお願いします、ミケーレお兄様」
　ミケーレの手を取り、ジュリアは学園へと向かった。


　ジュリアとミケーレを見送ったアンドレオッティ子爵家玄関では、馬車が見えなくなった瞬間に、見送っていた全員の顔から表情が消えた。
　両親は勿論の事、執事だけでなく侍女もメイドもフットマンも全てである。

「まさか、婚約者のくせに入学式にも迎えに来ないとはな」
　カルミネが呆れた声で呟く。
「きっとサンテデスキ伯爵に問い合わせても「寮に入ってるから」とか言い訳するのでしょうね」
　ジュリアの母親であるマリアンナも、夫と同じような声を出した。



　学園に到着し、ミケーレにエスコートされながら馬車を降りたジュリアは、皆からの注目の的だった。
　ミケーレ公爵令息がエスコートしているせいもあるが、アンドレオッティ子爵令嬢だからというのもあった。

　高位、下位関係無く、後継者教育を受ける者が最初にする事は、アンドレオッティ財・閥・について学ぶ事だ。
　まかり間違って敵認定されてしまったら、自分だけでなく家ごと潰されてしまうだろうからだ。

「ミケーレお兄様、後でサーラお姉様にもお会いできますか？お礼を申し上げたいの」
　ジュリアが横のミケーレを見上げる。
「勿論！サーラも喜ぶよ。他の皆も会いたがっていたから、サロンで少しお茶してから帰るかい？親戚全員だと多過ぎるから、外戚系はやめとくか」
　予定をツラツラと話すミケーレを、ジュリアは不思議そうに見上げる。

「そんなに多いのですか？」
「多いね～。例えば、ジュリア嬢はお祖母様の姉妹の嫁ぎ先までは知らないだろうけど、アンドレオッティ財閥には含まれてるんだよ」
「辺境にある貿易会社と隣国の製糸会社ですか？」
「お！知ってたか！辺境の娘がジュリア嬢と同い年だよ。それに、もっと遠い親戚もいるからね」

　財閥に含まれる会社までは頑張って覚えたジュリアだが、そこの家族関係まではまだ知らされていない。
「今日は、ミケーレお兄様にお任せしますわ」
　頼りになる親戚に、全てを任せる事にしたジュリアだった。