陰陽学園帖《いんようがくえんちょう》～術の使えない陰陽師《おんみょうじ》が参る～

第３７話 魂継の儀《こんけいのぎ》① 土光薙家会合

　僕は寮にいた。　生き返ってから１ヶ月、死んでいるときの話を後から聞いた。　ただ無疫と戦った時、なぜ死んでるのに体が動いたのかはわからないが、確かにうっすらとは意識があった。


（僕が死んだ時、確かに昔あったあの時のことを思い出した......それに真神　人無、父さんの家系、真神家......まさか......）


　そう考えているとふいにドアが開いた。


「お前修行から帰ってたのかよ」


「ああ、霊力は回復したし、体も大丈夫だからね、それより逃げた囚人達は」


「まあ、何人かは捕まえたがまだいなくなってる奴もいるらしいな......今日は雅がいないな、いつもならベッタリくっついてるだろ、勝手に寮にまで入り込んで」


「うん、帰ってきてから雅は実家に帰ってるよ」


「実家......犬境家か」


「うん、もうすぐ新しい土光薙家の当主を決める話があるからね」


　僕が言うと、灰は眉を潜めて、


「で、お前はどうするんだ。　土光薙家から出るのか？」


　灰の問いに、少し間を置いて僕は、


「当主続投を目指すよ......どうしてもやりたいことがあるから」


「そうだ！　それでいい！　お前が土光薙家を変えるんだ！　いや、そういや貴人はどうした、他の式神も青龍しかいないぞ」


「皆、よみさんの所にいるらしいよ、それより、僕も土光薙の家に帰るんだけど、付いてきてくれるかな」


「ああ、言われなくても付いてくぜ」


　そう灰は即答してくれた。
　


　
　それから僕達は土光薙家に向かった。　本家の家に招かれると、座敷には、本家、土光薙家の者と分家、六家の者達が正座している。　その中には雅も無表情で座っていた。　僕は奥の上座に座らされた。


「これより、土光薙家、当主の再選定の儀を行う」


　そう土光薙家の長老、墓守《はかもり》が話し始めた。


「前当主、土光薙　継器《つちみつち　けいき》殿の死去に伴い急遽きゅうきょ、新たな仮の当主を神無殿にお願いした。　そして今、新たに当主を決めることとあいなった。　それでは候補を伝える」


「土光薙家から、花堕かだ殿、大蜘だいち殿、圧也あつや殿、塑有我そうが殿、真域まいき殿、塵《じん》殿、法城ほうき殿、壊かい殿、そして犬境家から、雅殿、羊石家から壘るい殿、牛砂家から、沙京さきょう殿、竜場家から、堊しろつち殿、戊《つちのえ》家、壤じょう殿、己《つちのと》家、岩塗いわと殿の15名......」


「待ってください、僕も参加します」


　僕がそう言うと、場がざわついた。


「神無殿が......」


　墓守が眉を潜めたが、


「僕は、磨術祭に優勝しました。　権利はあると思いますが」


　場から、......確かに......強さは申し分ないか......しかし術式を使えぬ......とひそひそ声が聞こえる。
　

　その時、


「私は神無殿には、参加の資格があると思います」


　沙京先輩がそう言った。


「何故か？」


「神無殿は、瑞獣、麒麟を身に宿しております。　家としてこれ程の戦力はありますか」


「......確かに、そう聞いておるが、賛成は他にもいようか」


「私も参加させるべきかと、酒呑童子や、鵺、咒縛監獄の件と目覚ましい活躍をみせていますしね」
　

　壘先輩も沙京先輩に賛同してくれた。


「私は反対です」


　雅が強い口調で言った。　何故かとの墓守の問いに、


「神無殿はあくまでも仮の当主、術も使えない上、一度家から出た身当主の資格があるとは思えません」


　そう表情を変えずに言った。


「おいおい、雅どうしちまったんだ......」


　灰は横で小さな声で聞く、


「わからないけど......」


　僕が困惑していると、


「俺は別にかまわん、むしろ変な遺恨を残すよりは参加させた方がよかろう」


　大きな体の大蜘がそう言う。


「大蜘殿がそうおっしゃるが、他の方はどうか」


　そう墓守が聞くと、


「かまわない」


「かまいませぬ」


「いいぜ」


「いいでしょう」


「いいよ」　


「かまわぬ」


「塑有我殿に、塵殿、真域殿、壊殿、圧也殿、花堕殿、法城殿も賛成と......過半数の賛成があるため参加を認める、候補者はこれで1６名となった」


　墓守がそう言うと、場がざわついた。


「魂継の儀《こんけいのぎ》で決めればいいんじゃない」


　塵の提案に更に場がざわつく、


「魂継の儀だと！？」


「あれをやるのか......」


「50年となかったのに......」


「それに死人もでるかもわからぬ......」


　と皆が口々に言う。


「魂継の儀、それは無人島でのひとチーム五人でのトーナメントということですかな......しかしあれはあらゆる術、武器使用も可能な危険な武道会じゃが......」


　墓守の問いに、塵は、


「強い術士が当主には必要なんでしょう。　ならば戦うのが一番わかりやすい、どう皆」


「ああ、一番強い者達を率いれる者が上につくのが、一番術士が納得するだろうしな」


　大蜘がそう言うと、


「私は賛同できかねます！　武祭など......家の者達が倒れては土光薙の力が失われます！　それでもよろしいか！」


　雅が反対を表明すると、周りの者達も、
　

「確かに......これ以上、家の力を落とすことは危険だな」　


「うむ......ただでさえ術士が少なくなっているのに......」


　そう皆賛同した。


「お前はどう思う、神無」


　壊に聞かれて、


「話し合いで当主を決めるのは不可能でしょう」


　そう僕は言った。


「後の不満や対立を無くすのは戦うのが一番だろう」


　冷たい目をした塑有我がそう言うと、真域や壊、他の者も同調する。


「ふむ......あいわかった。　賛同者多数ということですな。　それでは１ヶ月後、土光薙家の敷地である。魂源島《こんげんとう》にて、候補者全員参加の儀式、魂継の儀を行うということとあいなった。　皆も異論はないな」


　そうして、１ヶ月後、魂源島で魂継の儀が行われることとなった。