王子と内緒の人魚姫

赤城 玲音 続篇

第７話

「私ね...もう、みんなの迷惑になりたくない」
◆「そんなの、」
「お願い、最後まで聞いて」
黒羽のその言葉に、玲音はただ黙ることしかできなかった。
「みんなと生活するのは、とても楽しいよ。一緒にいられる事は、すごく幸せな事だと思ってる」
そこまで聞いても、玲音は黙っていた。
「でも、魔女が私を狙ってくるなら話は別だよ。みんなと平和に暮らせるんじゃないかなって、そう思ってたけど、でも...魔女は危険だし、私の側にいたらみんなも狙われてしまうから...。それで、それでね、みんなには、傷ついてほしくないから...だから慌てちゃって、それで...っ」
黒羽は話を進めようとしたが、上手く言葉が出てこなかった。
泣いてしまった黒羽を、玲音はそっと支えた。
しばらく沈黙が流れていたが、やがて玲音が口を開いた。
◆「俺は、黒羽に側にいてほしい。どんなに危険だとしても、俺はおまえを離したくない」
「でも...っ」
◆「いいか？『一人はみんなの為に。みんなは一人の為に』だ。だから、一人で背負って逃げようとするなよ」
「玲音...」
玲音は黒羽を抱きしめ、その腕に力をこめた。
黒羽はきゅっと抱きしめかえした。
「...っ！」
◆「黒羽！大丈夫か？」
「足、痛くて...。さっき渚が薬を塗ってくれたんだけど、痛みがあまりひかなくて...」
◆「掴まってろ！」
玲音は黒羽を横抱きにし、車まで猛ダッシュで向かった。
♪「黒羽、おかえり」
◇「おかえり...。どうしたの？」
物凄い形相で走ってきた玲音を見て二人は驚いていたが、状況を察したのか急いで車を走らせる。
◇「渚のところ？」
◆「あるいは雪ができそうだよな」
♪「薬は得意分野だからね」
痛みを堪える黒羽の頭を、玲音は心配そうにずっと優しく撫でていた。