背徳のヘンゼルとグレーテル

第２話

ｰ＊＊＊ｰ
「...」
私は自分の机の惨状を目で覆いたくなった。
『ルイ様に近づくな化け物！』
『死ね！消えろ！』
いくつも文字が重なっていて、頭が痛くなる。
机の中には生ゴミが詰められていた。
(いつものことだけど、どうしてこうなんだろう)
【人はみんな違うからいいんだよ】
お父さんはそう言っていたけれど、これを見るととてもそうとは思えない。
実は、ルイとの関係が露呈しそうになったことがある。
ルイは容姿も性格もイケメンだ。
だから...だからこそみんなの人気者なんだと思う。
(私は地味で根暗だからダメなのかな)
双子であることを周りに知られていないことが多く、今回もその一例だ。
「メイ...手伝うよ」
「ありがとう」
ルイが掃除道具を持ってきてくれる。
それを見てひそひそと話す人混みの中に、見覚えのある体が見えた。
「何やってんの？」
「ああ、おはようサン。ちょっと掃除をしていたんだ」
「メイの机の掃除？俺も手伝おうか？」
「ううん、大丈夫。ありがとう」
これ以上騒ぎを大きくするわけにはいかない。
そう思った私は、サンにエリスのことをお願いした。
(本当は私が行ければよかったんだけど...)
どうやらこの蒼い瞳は化け物の色らしい。
だから、学校ではできるだけ二人とは話さないようにしている。
学校なんて行きたくないけど、お母さんやお父さんを悲しませるわけにはいかないから。
「ねえ、メイ」
「どうしたの？」
ルイがこそっと耳打ちした。
「...二人で授業サボろうか」
ｰ＊＊＊＊ｰ
僕は傷つくメイを見ていられなかった。
授業の単位は足りていない訳じゃない。
だから、休んでも問題はないはずだ。
「でも、それって問題になるんじゃ...」
「サンのお母さんとエリスのお父さんから聞いたんだ。二人ともよくサボってたって。...いい場所があるって教えてくれたよ」
「でも、」
「大丈夫！お母さんたちには絶対にバレないから」
お父さんに言ったことも内緒にして、僕はメイの腕をひっぱる。
「わふっ...」
そしてそのまま走り出す。
走って、走って、ひたすら走って...ようやくたどり着いたその場所に、何故か二つの影があった。
「二人も授業出ないの？」
「エリスが絡まれてたから助けてきた」
(ぼこぼこにしてきた、の間違いでは...)
初めは両親が仲がいいからという理由だけで一緒にいたけれど、今では四人で友だちだ。
エリスは可愛らしい雰囲気があるせいか、はたまた体が弱いせいか、教室に馴染めずにいるらしい。
エリスを護っているのが、僕やメイと三つ離れたサンだ。
「結局みんな考えることは同じなんだね」
「エリス、朝行けなくてごめんね」
「...気にしないで。その、私は今ここで会えたからそれでいい、し...」
「エリス、俺たち相手にはゆっくり話して大丈夫だから！」
「う、うん...」
緊張しているのか、エリスはいつもどこかぎこちない。
僕は隣にいるメイに視線をうつす。
(メイ、また我慢してる)
ｰ＊＊＊ｰ
この二人の前で泣くわけにはいかない。
(学校、やめたいな...)
みんなに迷惑をかけて、自分も嫌な思いをして...それで何かいいことがあるのだろうか。
「メイ、あとで話そう」
ルイの優しい囁きに、私はこくりと頷いた。
「ここでみんなで勉強するか！」
「それがいいね」
「エリス、この前の問題の続きやろうか」
「う、うん！」
エリスは妹みたいなもので、私にはよくなついてくれている。
勿論、他の二人にもだけど。
私もエリスを大切にしたい。
(この時間を壊したくない)
「ここは、この公式を使って...」
常に能力が発動したままの私は、ほんのすこしだけ大変だ。
式の成り立ち、答えのパターン...そういったものが瞬時に視えてしまう。
(私の実力でやりたいから、今は抑えて！)
そう念じると、なんとか抑えられる。
お母さんに習った方法のうちの一つだ。
「...」
そのとき私は気づかなかった。
...ルイが後ろで寂しそうに見つめていることに。
別の影が、こちらを見ていたことに。