裏世界の蕀姫

夏彦ルート

第67話

「約束？」
そんな大それたことを言ってしまってもいいのか迷っていた。
話したら迷惑になるんじゃないかって、本当は今も少し怖い。
けれどもしこのまま何も言わなかったら、夏彦が憎しみの花に水やりをしまいそうだ。
「…憎いって思うことは、仕方ないと思います。大切な人をいきなり奪われて、そんなこと思うなっていうほうが難しい…。
それでも、相手の命を奪わないでください。きっと夏彦は今もすごく怒っているけど、その怒りで相手を消してしまわないでほしいんです。
…そんなことになったら、お兄さんはきっと自分のせいだって悲しみます」
自分でも何を言っているのか分からなくなるくらいぐちゃぐちゃで、それでも絶対に咲かせてはいけない花がある。
秋久さんたちだって、きっとそんな結末は望んでいない。
「…不思議だね。月見ちゃんの言葉は心の奥に響いてくる」
「夏彦、」
「他の人たちに言われてもちょっとしか動かなかった心が、今すごくぐらついた。…どうしてあいつらに復讐しようって考えてるの、分かったの？」
その声は決して怒っているものではなく、純粋に知りたがっているものだった。
どう答えようか困りながら、少しずつ言葉を並べてみる。
「…夏彦は気づいていないかもしれないけど、時々すごく怖い顔をしているときがあったんです。それから、この前お店に怖い人たちが来たときも蕀さんたちから感じ取ったのは殺意でした」
「そういえばそんなこともできるんだったね。…だけどやっぱり、月見ちゃんの観察力はまー君並みだね」
「冬真さん、ですか？」
「まー君、人のことよく見てるんだよ。多分ハルより見てるんじゃないかな」
夏彦の口調が穏やかなことにほっとしつつ、やっぱり怒っていることに変わりないという雰囲気を感じる。
「…今も怒ってます」
「そうだね。ちょっとだけ腹が立ってる。だけどそれは誰かに対してじゃなくて、俺自身に対してだよ。
君に怪我をさせて、心配をかけて…挙げ句の果てに他の人まで巻きこんだ。自分が嫌になるよ」
彼はどれだけの思いを抱えて、ずっと独りで戦ってきたのだろうか。
その全てを知るのは難しいだろうけれど、少しでいいから知りたいと思った。
「私じゃ全然頼りないし、迷惑をかけてしまうかもしれません。…それでも、夏彦が背負ってきた痛みを少しだけでも分けてもらえませんか？」
「月見ちゃん…」
名前を呼ばれたかと思うと、勢いよく抱きしめられる。
「け、怪我が悪化します…」
「俺のことは心配しないで。もう随分よくなったし平気。月見ちゃんが怪我してる場所は避けてるし、これなら痛くないでしょ？」
「それは、そうですけど…」
頬に熱が集まってきて、口から言葉が漏れてしまいそうになるのでやめてほしい…なんて言えない。
「約束する。絶対あいつらと同じにならない、独りで勝手に突っ走ったりしないって。
だから、このことが片づいたら俺の新作の服を着てくれる？」
「は、はい」
護られてばかりじゃなくて、護れる私になりたい。
他の人たちと比べてできることは少ないけれど、できることをやってみよう。
そのとき、玄関から声がした。
「なっちゃん、月見、お邪魔しま…」
私たちはそのまま固まった。