裏世界の蕀姫

冬真ルート

第58話

「…完成」
「随分おしゃれな料理だな」
「まあ、一応それを意識して作ったから…」
「可愛らしいですね」
秋久さんが食べている間、時々表情を歪めていた冬真に声をかける。
「傷、痛むんですか？」
「まあ、多少は。だけど、そんなに心配する必要はないよ。…それより、君も食べてきたら？」
「もう食べました」
「…そう」
冬真はどこか憂鬱そうに見えるけれど、それ以上話す前に別の部屋へ行ってしまった。
やっぱり、痛いのをずっと我慢していたのかもしれない。
心配になっていると、遠慮がちに私を呼ぶ声がする。
「お嬢ちゃん、ちょっといいか？」
「は、はい」
秋久さんに呼ばれて駆け寄ると、不安そうな顔をしながら訊いてきた。
「冬真は元気か？」
「え？」
「最近ぼんやりしていることがあるから、あまり大学に行けなくて寂しい思いをしているんじゃないかと思ってな。
もしお嬢ちゃんが何か知っているなら教えてほしい」
流石に冬香さんのことを勝手に話すわけにはいかないけれど、変に誤魔化して冬真に迷惑をかけたくない。
「私から見た限りでは、特に変わった様子はないような気がします。秋久さんはすごいんですね。
私はこんなに近くにいても分からないことが多いのに、秋久さんは沢山知っているような気がします」
私より冬真のことを詳しく知っているだろうし、恐らく私が気づいていないことにだって目が向いている。
そう考えて勝手に落ちこんでいると、秋久さんが優しく撫でてくれた。
「お嬢ちゃんを追いつめるつもりじゃなかったんだ。それに、お嬢ちゃんしか知らない冬真の一面だってあると思うぞ」
「そうでしょうか？」
「随分お嬢ちゃんに心を開いてるみたいだからな。俺としてはありがたい。
お嬢ちゃんさえよければ、これからも冬真の側にいてやってほしい」
「私でよければ頑張ります」
そんなふうに思ってもらえていたのは嬉しいけれど、冬真と冬香さんのことは気になる。
ただ、それを誰かに話す勇気はなかった。
「どうかしたの？もしかして、さっきのレシピがいまいちだったとか…」
「そういうことじゃない。お嬢ちゃんがここでの生活に慣れたのか訊いてただけだ。
それから、冬真が優しくしているのかどうかを知りたかった」
秋久さんはきっと、心配していると話したら冬真が申し訳なさそうにすることを知っている。
それなら、私から何かを言うのはいけない気がした。
「そろそろ仕事に戻る。また教えてくれ、先生」
「どうしてそんな呼び方するの？…まあ、嫌じゃないからいいけど」
秋久さんが出たのを確認して、冬真はすぐに往診の準備をした。
「君も来る？」
「は、はい」
ふたりでいつものように廃教会へ向かう。
なんだか冬真の表情が暗い気がした。
「やあ、ふたりとも。まさかここまで律儀に通ってくれるとは思わなかったよ」
開口一番、冬真は冬香さんに真剣な声で告げた。
「…あんた、どんな生活してるの？」